チーズを教えてください：日本の科学者たちが生きている肌でロボットの顔を「笑う」姿にしました。

日本の科学者たちは、ロボットの顔に生きている皮膚組織を付けて「笑わせる」方法を考案してきたが、これは化粧品や医学分野に応用できると期待される画期的な技術だ。

東京大学の研究者は、人間の皮膚細胞を顔の形で育て、靭帯のようなアタッチメントを挿入して、笑顔を作りました。

先輩研究員の正治武内によると、その結果は不気味ではあるが、より実用的なロボットを作るうえで重要なステップだそうです。

彼は「このようなアクチュエータとアンカーを取り付けることで初めて生きている肌を操作することが可能になりました」と付け加えました。

先月、Cell Reports Physical Scienceにオンラインで掲載された研究に登場した笑顔のロボットは、竹内と彼の研究室が生物機械と人工機械を最もよく結合する方法について10年間研究した結果です。

竹内によると、生きている組織は金属やプラスチックに比べて多くの利点があります。 例えば、脳と筋肉のエネルギー効率から肌の自己回復能力まで多様です。

今後、研究者らは、実験室で育てた皮膚に循環系や神経を含む、より多くの要素を追加することを目指しています。 これは、皮膚を通して吸収される化粧品および薬物のためのより安全な試験プラットフォームにつながる可能性がある。

また、ロボット用のよりリアルで機能的なカバーを製造することもできます。 それでも、人々に機械が呼び起こす奇妙なまたは不安な感情を取り除く課題が残っています。 これは完全に説得力が不足しています。

「まだ少し不気味な部分があります」 竹内がロボットについて認めた。 「人間と同じ素材でロボットを作って同じ表情を作るのが、不気味な谷を乗り越える鍵の一つになると思います」