日本では異種移植が必要だとハーバード教授は言います。透析に比べて患者の生活の質が高い

ハーバード大学の川澤哲教授は、長期ドナーが不足している日本での異種移植、すなわち種間臓器移植の実施に関する議論を活性化する必要性を求めた。

カワイは他の外科医と一緒に去る3月に遺伝子編集ブタ腎臓を生きている患者に移植しました。

異種移植は、非ヒト動物の生細胞、組織または臓器をヒト受容体に移植する手順である。米国と中国は人間と大きさと形が似た豚移植研究を推進してきた。研究者は移植拒絶を抑制するために遺伝子編集ブタを生産した。世界で初めて豚心臓を患者に移植した事例は、2022年に米国で行われた。

読売新聞は川崎の他のメディアと共同でこの教授にインタビューした。以下はインタビューから抜粋したものです。

◇◇◇

– 質問：移植の結果についてどう思いますか？

川井達雄： 移植された豚の腎臓は正常に機能し、手術直後に尿が出始めた。特別な拒絶の兆候は観察されなかった。私は移植が成功すると思います。しかし、受益者の心臓状態は私たちが予想したよりも悪く、患者は2ヶ月も経過せずに死亡しました。他の病気のない透析患者に移植を行うことが望ましいであろう。

– 質問：アメリカでの反応はどうでしたか？

カワイ: 私たちは多くの批判を聞いていませんでした。最初は消極的だったが、患者団体の集会で一人の患者が泣きながら異種移植をするように懇願しました。これをしなければならないという考えが初めて聞きました。手術後、グループから励ましのメッセージを受け取りました。

米国では、他の病気や障害のない透析患者が4〜5年を待った後、人間の腎臓を移植することができる。それにもかかわらず関心が高い。 [in xenotransplants]。日本では、米国と比較して患者が臓器を移植する機会がはるかに少ない。私は異種移植が日本でさらに必要だと思います。数年以内にできるように関係者が議論を促進してほしい。

– 質問：医療費や感染症に関する懸念についてどう思いますか？

カワイ: 異種移植は、遺伝子編集ブタの開発の必要性に起因する初期費用が発生した。しかし、手術後に必要な医療費は、患者一人当たり年間100万円未満です。さらに、透析を受ける人に比べて生活の質が高くなります。

我々は長い間猿の移植実験を行ってきたが、未知のウイルスによる感染を観察したことがない。今回の手術後もできるだけ多くの検査を行いましたが、異常は見つかりませんでした。しかし、異種移植が始まってからも何十年も感染の有無を注意深く調べる必要があると思います。

– 質問：異種移植を続けますか？

カワイ: もちろん。しかし、米国食品医薬品局（FDA）は、他の代替治療法がない場合にのみ異種移植を許可している。日本など移植待ち時間が長い国の患者を米国で移植する方案も検討中だ。しかし、彼らは手術後の患者の世話をする移植外科医と医師がいる高い医療レベルを持つ国の出身でなければなりません。それが条件です。

私が医療インターンだったとき、人間の臓器を使っても移植生存率が低かった。ある人は「臓器移植は不可能だ」と話した。このような状況に比べると、現在異種移植をめぐる見通しはあまり悲観的ではない。将来的には、人間の臓器の寄付がなくても、異種移植によって患者が回復する可能性が高くなります。