科学者たちは、月の反対側で潜在的に危険な地球近くの小惑星の起源を追跡したと言います。

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地球の近くを旅する珍しい小惑星は次のように考えられます。 月の塊しかし、それが正確にどのように太陽系を拡大するのかは謎のままです。 今、研究者たちは、この宇宙パズルで重要な関連性を発見したと言います。

2016 HO3として知られるこの宇宙岩石は珍しい準衛星（quasi-satellite）で、太陽の周りを公転するが地球の近くに付いている一種の地球近くの小惑星です。

天文学者は、2016年にハワイでPan-STARRS望遠鏡、すなわちパノラマ測量望遠鏡と迅速対応システムを使用して初めて発見しました。 科学者たちは小惑星をKamo'oalewaと呼んでいます。

ほとんどの地球近くの小惑星は火星と木星の軌道の間にある州の小惑星帯で発生しますが、新しい研究によると、Kamo'oalewaは月の反対側にあるGiordano Brunoクレーターまたは火星と反対側に向かう側から来た可能性が最も高いことを示しています出ました。 4月19日ジャーナルに発表された研究によると、地球 自然天文学。

天文学者が潜在的に危険な地球近くの小惑星を月クレーターまで追跡したのは今回が初めてだとアリゾナ大学月と惑星研究所の客員学者であり、北京清華大学博士課程の学生である上級研究著者Yifei Jiaoが語った。

「これは驚くべきことであり、多くの人々はそれが月から出ることができることに懐疑的でした」とアリゾナ大学研究所の共著者であるErik Asphaug教授は声明に語った。 「50年間、私たちは宇宙飛行士が月面から集めた岩石と月全体で地球に到達した小惑星衝突によってランダムに放出された数百の小さな月隕石を研究してきました。 Kamo'oalewaは、2つをつなぐ一種の足りないリンクです。

この発見はKamo'oalewaと月の潜在的な関係を特定するのに役立ちますが、最終的に生命の材料が地球にどのように移動したかを含む他の啓示につながる可能性があります。

直径150〜190フィート（46〜58メートル）のKamo'oalewaのサイズは、全体のサイズの約半分です。 ロンドンの目 観覧車。 軌道中、この小惑星は地球から1,450万キロメートル（900万マイル）以内に近づくので、天文学者はこの小惑星が地球に近すぎる場合に備えて追跡し、詳細に学ぶことができます。

以前の研究は、一般的な地球近くの小惑星とは異なり、月の物質に似た小惑星の反射率と地球の宇宙岩の低い軌道速度、すなわち比較的近いところから来たことを示唆する特性に焦点を当てています。

新しい研究のために、天文学者はシミュレーションを使用して月の何千ものクレーターの中で小惑星の起源となることができる場所を絞り込みました。

モデリングに基づいて、チームは小惑星を生成する可能性のある衝撃装置がこの巨大な破片を除去するためには直径が少なくとも1km（0.6マイル）以上でなければならないと判断しました。 物体が月に衝突したとき、月の表面の下からカモオアレワを掘り出して宇宙岩を吹き飛ばし、直径が6～12マイル（10～20km）より大きいクレーターを残した可能性が高いです。

これらのシミュレーションはまた、小惑星の年齢は数百万年に過ぎないと推定され、月の年齢は45億年と推定されることを考慮すると、チームが比較的若いクレーターを見つけるのに役立ちました。

これらのパラメータは、研究者がKamo'oalewaが旅行を始めた地点と推定される幅14マイル（幅22km）のクレーターであるGiordano Brunoに焦点を当てるのに役立ちました。

研究のシミュレーションによると、Kamo'oalewaは毎秒数マイルの速度で月面から発掘されました。

Asphaug氏は、「衝突事件が（月の物質）を粉砕して広く分散させると考えるだろう」と述べた。 「でもそこにいます。 それで私たちは問題を裏返して「どうすればこんなことが起こるのだろうか？」と諮問しました。

チームはモデルに基づいて衝突事故のために10メートル（32.8フィート）の破片数万個が宇宙に飛んだと信じています。 しかし、Kamo'oalewaは巨大で単一の作品で生き残った。

「残骸の大部分は100万年以内に月隕石で地球に衝突したかもしれませんが、いくつかの幸運な物体は地球の近くの小惑星で（太陽を中心とした）軌道で生き残ることができますが、まだ発見または確認されていません。 「と蔵王は言った。

このように巨大な月の塊がどのように小惑星になるほど完全に残ることができるかを理解することは、科学者が汎精子症（panspermia）を研究するのに役立ちます。 「ヒッチハイカー」として地球に渡された可能性があるというアイデアに役立ちます。 または別の惑星。

Asphaugは、「Kamo'oalewaは生命のない惑星から来たが、火星から噴出した岩がどのように生命を運ぶことができるかを示しています。少なくとも原則としてはそうです」と述べました。

月に対するクレーターの衝突を研究することで、科学者たちが将来の宇宙岩が地球に脅威を与えた場合、小惑星の衝突の結果をよりよく理解するのに役立ちます。

「特定の若い月のクレーターでKamo'oalewaの起源の新しいモデルをテストすることは、小惑星の衝突が惑星の体に引き起こす可能性がある損傷についての実際の知識を得るための道を開くでしょう」 Malhotra惑星科学教授は言った。 アリゾナ大学は声明を通してこう言いました。

2025年に発射される中国のTianwen 2号ミッションは、小惑星からサンプルを収集し、最終的に地球に戻すことを目指してKamo'oalewaを訪問する予定です。

Asphaugは、「これは私たちが持っているどんなサンプルとも重要な点で異なります。パズルを解くのに役立つリンクの一部です」

月の裏側で発掘されたサンプルを研究すると、今まで研究されていなかった月の一部についての洞察を得ることができ、月面の下の構成を明らかにすることができます。 衝突が天文学的時間スケールで比較的若い数百万年前に起こった可能性があることを考えると、サンプルは科学者が宇宙放射線が時間の経過とともに小惑星に風化と侵食を引き起こす方法を研究するのに役立ちますできます。

「興味深いのは、宇宙ミッションが小惑星を訪問し、いくつかのサンプルを返したときに通常予想した以上に驚きと予期しない結果があるということです」パトリックミシェル）博士は言った。 フランス国立科学研究センター。 「したがって、Tianwen-2が何を返しても、これまでのすべての小惑星ミッションと同様に、特別で新しい情報源になるでしょう」

長い間、天文学者たちは、月隕石が地球上で見つかるまで月から隕石が出ることが不可能だと考えていたと、月偵察軌道船とアルテミスIIIのNASAプロジェクト科学者であるノア・ペトロは言いました。 Petroは研究に参加していません。

希望は、将来のサンプルがKamo'oalewaの月の起源を確認できることです。

Petroは、「そこに行って調べることが今は確かに解決できる方法です」と述べました。 「これは私たちが非常にエキサイティングな太陽系に住んでおり、月と共に太陽系の非常に興味深い隅に住んでいることを思い出させる素晴らしい、素晴らしい仕事です。 他の場所もなく、他の惑星もありません。 私たちの太陽系には月と同じ月があります。 そして、これは地球 – 月システムがどれほど特別であるかを目覚めさせる素晴らしい仕事です。