「エイリアン」カブトムシの失われた翼は進化の謎を提起します

スウェーデンのルンド大学の小さな標本コレクションにある昆虫は似合わない姿を見せました。

「わかった、いたずらだ」 ビニシウス・ペレイラ昆虫分類学者であり進化生物学者であることは一言で言った。 「それは冗談」。

10分の1インチに過ぎなかったこのカブトムシは、1991年にメキシコのオアハカで博物学者リチャード・バラノフスキーが9,500フィートを超える高度で、松とオークの森底の葉っぱの間で発見したカブトムシは確かに雄でした。 しかし、それは動物を定義する特徴の1つであるかさぶたの翼であり、科学者に知られている頑丈な前翼の外皮が欠けています。

慎重な分析の後、Dr。 Ferreira 昆虫を説明 今月、Linnean SocietyのZoological Journalでは以前は知られていませんでしたが、「特別な」前翼のないカブトムシ種であるXenomorphon baranowskiiとして紹介されました。

「腕。本当に奇妙な動物を見つけました。「エイリアン」カブトムシ。

「ついに一つを見つけました。 とても興味深いと思う」と話した。 マイケル・アイビー、研究に参加していないモンタナ州立大学の昆虫学キュレーター。 「これは素晴らしい獣だ」

「私たちはまだ多くのことをすることはできませんが、この発見があるまでは探すべきものがあることさえ知りませんでした」と彼は付け加えました。

翼は多くのエネルギーを消費するので、進化の歴史を通って、多くの昆虫種は独立して飛行能力を失った。 しかし、知られているカブトムシの種は50万種以上であり、これまでのところ、少なくとも何らかの形の硬い前翼の前翼を持っていました。 飛行に使われておらず互いに融合した場合でも、この殻のような翼カバーはカブトムシ生存の鍵の一つと考えられます。 それは彼らの柔らかい体を保護し、彼らが小さな隙間に入り、危険な状況から逃げます。

ペレイラ博士のエイリアンカブトムシの場合、彼と彼の同僚は、飛行を止め、前翼を脱ぐことが、彼らが住んでいる高度で大きな突風に飛ぶのを避けるための保護措置になる可能性があると推測します。

Ferreira博士はまた、この種を正しく理解されていない進化の傾向にリンクしました。 彼と他の人は勉強しました 小児形成症と呼ばれます。 この現象では、いくつかのカブトムシ種の成体女性はいくつかの若い特徴を維持し、幼虫のように見え、時には翼を失うことがあります。 雄Xenomorphon baranowskiiの翼のない外観は、カブトムシ種の雌から見られるものと似ています。

しかし、一般的に、男性のカブトムシは、飛行力を使用して交配するために女性を追いかけます。 したがって、雌のカブトムシでユダヤ形成症がすでに恥ずかしかった場合、オスのカブトムシが成人になって翼を発達させなかったということは言いません。 ペレイラ博士は「幼児形成症の最も極端な例」と話した。

「流行型になるのはあまり良くありません」と彼は付け加えました。 カブトムシの個々人が脅威に対してより脆弱で遠く行くことができないからです。 しかし、彼のチームは、前翼と動く能力を失うと、カブトムシの種がより専門的になり、小さな地理的なニッチをよりうまく占めることができると仮定しています。

これらの発見は、カブトムシが進化の過程でどれほど非常に適応性に優れているかを示す例です。 この特性は、カブトムシを地球上で最も成功した動物の1つにします。 「これは極端な状況です。」 ロバート・アンダーソン、この研究に参加していないカナダ自然博物館の研究者。 「これは、その奇妙さの観点からはっきりと出ています。」

説明はXenomorphonの単一標本にも基づいており、昆虫種全体はしばしば一回の発見として説明されていますが、研究者は動物についてほとんど何も知りません。 そのDNAは研究することができず、その生活史に関するデータもなく、この種の雌がどのように生じたかについての兆候もありません。 次のステップは、より前の羽のないカブトムシを見つけるためにメキシコの山を再びハイキングすることです。

Ferreira博士は、「正直なところ、いつかは、このようなことが起こるということを知っていました」と述べました。 「本当に謎のようですが、カブトムシですべてが可能です」