「百万年に一度」 – 科学者たちがモロッコで奇妙な恐竜化石を発見しました

モロッコのポニーサイズのオリブリ恐竜化石が国際科学者チームによって発見されました。 彼らの分析は、ヨーロッパとアフリカの恐竜の間の驚くべき関連性を示しています。

北アメリカで進化したオリブリ恐竜グループは、どのようにモロッコに定住するようになりましたか？ の終わりに 白亜紀 6600万年前、海面が高くなり、超大陸パンゲアが解体され、アフリカは孤立した島大陸となりました。 四方が水に囲まれていました。

数年前、北アメリカで進化したアヒルの恐竜グループの一員の有害性がアフリカで発見され、彼らがどのようにそこに到着するのかという疑問が提起されました。

科学報告書の新しい洞察

これで新しい研究結果が発表されました。 科学レポート アヒルはテティス海を渡ることができただけでなく、アフリカに植民地を建設した後は非常に多様になりました。 種 白亜紀の終わりに北アフリカに住んでいた。

モロッコの化石では、新種のオリブリ恐竜が明らかになりました。 ミンカリアバタ長さは約3～4m、重さは約250kgでポニーの大きさくらいだった。 アヒルを基準にしてみると、この動物は非常に小さかったが、頭蓋骨の骨は互いにしっかりと編まれており、成熟した姿を見せた。

ダックビル脳ケース化石。 クレジット: Nick Longrich 博士

新しいアヒルの解剖学的構造はヨーロッパの種の解剖学的構造と非常によく似ており、アヒルが数百キロメートルの海を泳いだり浮かんだり、北アフリカに生息したことを示唆しています。 さらに、より大きな骨は、長さが約5〜6メートルの3番目以上の種であることを示唆しています。

この研究は、バス大学生命科学科ミルナー進化センターのニコラス・ロングリッチ博士、バスク地方大学の慈悲にペレダ・スベルビオラ、国立歴史自然史博物館のナタリー・バルデ、国立歴史自然博物館（Museum National d'Histoire Naturelle）とマラケシュ自然史博物館のNour-Eddine Jalil。

Minqaria bataとエコシステムの理解

新しい恐竜の名前は ミンカリアバタ （それぞれ「くちばし」と「アヒル」を意味するアラビア語）。 ミンカリア 以前知られている唯一のアフリカのアヒルと非常に似ています。アズナビア・オディセウスしかし、顎と歯の形がはっきりと異なる種であり、おそらく異なる生態学的地位を占めたと推定されています。

両方 ミンカリア そして アズナビア 洗練された頭頂で有名なアヒルの群れであるラムベオサウリナエアグアの一部でした。 この文は純粋に見せるためのものではありません。 彼らは角のように鳴ることができる長い鼻腔を持っていました。

研究を主導したLongrich博士は、「これらはおそらく騒々しく声が大きい動物だっただろう」と述べた。 「現代の鳥は、ペアを探したり領土を宣言したりするときに音を出します。 しかし、彼らは特に群れから声を出します。 フラミンゴの群れやペリカンの巣は非常に騒々しく、常にコミュニケーションをとります。

「したがって、鳥のようにこのアヒルも社会的動物だった可能性が高いです。」

脳は恐竜の基準で見ると大きく、カラスや霊長類などの社会的動物に関連する特徴です。

ロングリッチ博士は、「おそらく6600万年前に、モロッコの海岸を歩き回るこの小さなアヒルの群れが非常に騒々しくて騒々しい群れがあっただろう」と述べました。

ミンカリア 小さな動物だったが、脳を囲んでいる骨が互いに細かく編まれており、部分的に融合しており、完全に成長した成体であったことがわかります。 他のモロッコ種、 アズナビア、サイズがほぼ同じでした。 腕の骨や太ももの骨を含むチームによって研究されたより大きな骨は、3番目に大きい種を示唆しています。

Longrichは、「アヒルは白亜紀の終わりにアフリカに到達しただけでなく、一度到達した後に開いたニッチを活用するために急速に進化して変化しました」と述べました。

発見の重要性

白亜紀の終わりには海面が高くなり、大陸の大部分が氾濫し、パンゲアが分裂し、大陸移動が起こり、地球の土地は彫刻彫刻割れた。 これにより、アフリカは今日のオーストラリアと同じ島大陸の海に一人で浮かぶようになりました。 しかし、陸の接続が切れてから長い間、進化したオリブリ恐竜は何とかアフリカに到着しました。

Longrichは、「恐竜が水を渡ってアフリカに到着する可能性は非常に低いです。 しかし、不可能であっても不可能ではありません。 そして、十分な時間が与えられれば、ありそうなこともあるようなことになります。 毎日宝くじを購入し、長く待つと当選します。

「このような海の横断は100万年に一度起こる可能性がありますが、白亜紀はほぼ1億年間続きました。 その時、恐竜が海を渡るなど、奇妙なことがたくさん起こるでしょう。」

彼は現代の動物が時々珍しい海の旅をすることを目撃したと指摘しました。 イグアナはカリブ海のハリケーンによって海岸から数百キロメートル離れた他の島にさらされた。 アルダブラ島のカメの一匹が海に浮かび、700km離れたタンザニア海岸に漂流しました。 氷河時代には、鹿、象、カバがクレタ島に泳いできました。

Longrichは、「このアヒルはおそらく私のキャリアの中で最も驚くべき発見です」と言いました。 「アフリカでどのような恐竜を見つけることができるかを尋ねるならば、3つの種は死んで、アヒルは私が想像できない最後の恐竜です。

「化石の記録にはまだ未知のものが多すぎますが、そうでなければ化石を収集し続ける必要はありませんでした」。

パリ自然史博物館とカーディアヤド大学のヌル・エディン・ジャリル博士は次のように述べています。 「モロッコのリン酸塩は、恐竜時代の最後の瞬間である生命史の重要な時期に、過去の生物多様性の新しいイメージを提供します。 哺乳類の多様化で新しい時代を宣言します。

「ミンカリア そしてその親戚は数年前だけでも当時アフリカ大陸にいるとは想像もできなかった選手たちです。

「海洋起源にもかかわらず、モロッコのリン酸塩には以下の残留物も含まれています。 脊椎動物 地に住んでいたのです。 彼らはアフリカの陸上生態系を見ることができる唯一の窓の1つを構成します。 恐竜の遺跡は多大な多様性を示唆しています。

参照：Nicholas R. Longrich、Xabier Pereda-Suberbiola、Nathalie BardetおよびNour-Eddine Jalilの「モロッコ出身の新しい小さなアヒルの恐竜（Hadrosauridae：Lambesaurinae）と北アフリカの後期マストリヒト節の恐竜2」4、2仕事、 科学レポート。
DOI: 10.1038/s41598-024-53447-9

この研究は、欧州地域開発基金と科学イノベーション省から資金提供されています。