米国の研究者たちは、2022年3月の月面と衝突した中国のロケットの一部が風変わりなまたは秘密のマウントを運んでいたという事実を明らかにしました。
惑星科学ジャーナル（Planetary Science Journal）に発表された研究では、この宇宙の残骸が実験用宇宙船Chang’e-5 T-1の構成要素であることを確認しました。
研究によると、2014年10月に中国南西部の市昌（Chichang）衛星発射センターで発射されたロケットの上部は、月面にユニークな二重クレーターを残し、これは公開されていない追加の搭載体があることを示唆していると述べています。
今回の研究の第一著者であり、アリゾナ大学の博士課程の学生であるタナー・キャンベル（Tanner Campbell）は次のように語りました。 強調表示 ロケット行動の異常。 一般に、ロケット本体は非対称構造のためにわずかな揺れが見られると予想される。
しかし、観察されたタンブリング運動は「終わりから終わりまで」と記載されており、非常に安定していました。 キャンベルは、この安定性はロケットブースターの上部にかなりの質量が存在することを意味すると説明した。
その質量は、燃料を除いて重量が約544kg（1,200ポンド）に達する床にある重いエンジンのバランスをとります。 重量が約27kgに過ぎないブースターの2つの既知のツールにもかかわらず、研究者たちは二重クレーターの珍しい対称性を指摘しました。
研究のために意図的にロケットの残骸を月に送るアポロミッションと比較して、キャンベルはそのようなミッションが丸みを帯びた、または長方形の陥没をもたらし、決して同じサイズの二重クレーターを生成しなかったと指摘した。
キャンベルは、不思議なペイロードを取り巻く本質的な不確実性を認め、追加の支援構造から補足機器または完全に未知の要素の包含まで、一連の潜在的な説明を促しました。
それにもかかわらず、彼はこのペイロードの正確な特性を明らかにすることが永遠の謎として残ることができることを認めました。
これらの啓示は、宇宙ごみの複雑な力学を強調し、天体に刻印された宇宙ミッションの残骸を解くための新しい道を開きます。 このレポートは、未使用の宇宙ハードウェアを積極的に監視することの重要性も強調しています。
中国のChang’e-5 T-1ミッション
月のサンプルを地球に首尾よく返した2020年のより有名なChang’e-5ミッションの前兆として設計されたChang’e-5 T-1ミッションは2014年に打ち上げられました。
この準備ミッションが始まってから5ヶ月後、天文学者は2015年にWE0913Aという名前の未確認の宇宙ごみを識別しました。
この天体はまず 検出済み Catalina Sky Surveyの天文学者によって書かれたこのデータは、2022年1月にアメリカの宇宙ゴミ追跡者Bill Grayが数ヶ月以内に月の裏面と衝突すると予測して注目を集めました。
最初は、Elon MuskのSpaceXのFalcon 9ロケットの第2段階と考えられていましたが、その後の観測と軌道データの分析により、中国のChang’e 5-T1ロケットとの接続が示唆されました.
一方、中国の管理者はこの関連性について異議を唱え、ロケットが数年前に地球大気圏で分解されたと主張しました。
一方、NASAのLRO（Lunar Reconnaissance Orbiter）が撮影した画像は、衝突現場で予想外の展開を見せました。 月の反対側にあるHertzsprungクレーターには1つではなく、2つの入れ子になったクレーターがありました。
アリゾナ州立大学によると、以前は少なくとも47個のNASAロケット本体が月に衝突したが、二重クレーターを生成した本体は一つもなかったため、この現象は眉毛を高めました。
NASAは2022年6月 認める この二重クレーターの予期せぬ性格は好奇心を高める舞台を設けました。 WE0913Aを取り巻く謎を解くために、研究者は飛行中の行動と後ろに残ったクレーターの特性を詳しく調べました。
研究者らは、宇宙を通過する瓦礫で日光が反射する様子を綿密に調査し、これらの観察結果をシミュレーションと比較することで、Chang’e 5-T1ロケットと驚くべき類似点を見つけました。
キャンベルは「二重クレーターを見たのは今回が初めて」と話した。 「Chang’e 5 T1の場合、衝突がほぼ垂直に行われていることがわかり、ほぼ同じサイズの2つのクレーターを得るには、互いに離れているほぼ同じ質量が2つ必要です。」
WE0913Aは月と衝突する意図しない宇宙破片の最初のケースですが、人間が作った衛星が月面に衝突することは前例のないことではありません。
2009年に、NASAは意図的に月火口観測と検知衛星を時速5,600マイル（9,000km）の速度で月の南極と衝突させました。
この意図的な衝突は、科学者が氷の存在を示す化学的特徴を検出するのに役立つ柱を作成しました。 さらに、NASAは廃棄方法の一環として、アポロプログラムのサターンVロケットを月に向けて発射しました。
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