これまでに発見されたほとんどの古代DNAは時間に忘れられた繁栄する生態系を明らかにします。

残念ながら、この技術はDNA分子の寿命によって制限されます。 細胞が死に始めると、酵素はこの重要な分子を一緒に結びつける結合を分解し始めます。 動物の正常な条件では、この腐敗プロセスは約521年以内にDNAを無駄にします。

しかし、正しい条件下でDNAを迅速かつ安定的に保存できる場合、サンプルははるかに長く生存することが知られています。

新しい研究では、科学者たちは、大陸が北極海と出会うグリーンランドの最北端に位置するフィヨルドの入り口から41の古代DNAサンプルを回収することができました。 København Formationとして知られている岩から抽出された各DNAサンプルは、長さが数百万分の1ミリメートルに過ぎず、粘土と石英の保護シェルに囲まれていました。

放射性炭素と分子連帯測定技術を組み合わせることで、40人以上の科学者で構成された国際チームは、DNAが平均して約200万年に達したと推定することができました。 これはシベリアのマンモスの骨で発見された古代DNAの以前の記録保持者より百万年古いです。

「古代のDNAサンプルは、20,000年以上積み重ねられた堆積物の奥深くに埋もれて発見されました。」 コメント教授 Kurt Kjær 研究を主導したコペンハーゲン大学の「堆積物は、最終的に氷や永久凍土層で保存され、決定的に200万年間人間によって妨げられていません」

DNAを21世紀のデータと共同で比較した後、チームはサンプルの中に閉じ込められて繁栄する古代生態系の指紋を解読することができました。

約200万年前にKøbenhavn Formationが作成された当時、グリーンランドは今日よりも気温が約10〜17℃で暖かく、より住みやすい場所でした。

DNAの証拠は、古代の環境でポプラや白樺の形態を含む多くの植物種の存在を明らかにしました。 これらの木々の間には、ナグネズム、トナカイ、サンウサギ、さらにはマスタドンと呼ばれる巨大な象のような動物が歩き回ります。 現代のどの動物や植物とも一致しないDNA断片もあった。

多くのサンプルが2006年にグリーンランドサイトで初めて収集されてから分析を待っています。

Kjær教授は、「次世代のDNA抽出および配列決定装置が開発されるまで、堆積物サンプルから非常に小さく、損傷したDNA断片を見つけて識別することができました」と説明しました。 200万年の生態系をマッピングできます。

新しい研究の背後にある科学者たちは、古代グリーンランドの比較的暖かい環境が地球温暖化の結果として、将来私たちが見ることができる温度に似ていると信じています。 現代の気候変動は、世界規模の生物多様性に対する深刻な脅威と見なされ、紙の変化する環境と温暖化温度に適応できる速度が生存の鍵となります。

「このデータは、以前に考えたよりも多くの紙が進化し、激しく変化する温度に適応できることを示唆しています。

科学者たちは、古代の木や植物のDNAを分析して、彼らがどのように暑い環境に適応したかについての秘密を解き、潜在的に現在の絶滅危惧種を気候変動によりよく耐える方法を学ぶことを願っています。 。

今後、チームは、人類の初期の祖先を明らかにすることができるアフリカの粘土で真の古代DNAのより多くの例を発見したいと考えています。

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AnthonyはIGNの科学とビデオゲームのニュースを扱うフリーランスの貢献者です。 彼は多くの科学分野で画期的な発展に取り組んだ8年以上の経験を持っています。 Twitter @BeardConGamerで彼をフォローしてください。

画像クレジット：ベスジャイケン