約9,500万年前に住んでいた新しい種のワニがオーストラリアで発見され、研究者たちはこのワニが恐竜を最後の食事として食べたことを発見しました。
ワニ種の化石は、一般的に知られているほとんどの恐竜が地球を徘徊していた白亜紀の岩石層であるオーストラリア東部のウィントン層の近くで2010年に最初に発見されました。
ワニの一部の化石は部分的に壊れていましたが、研究者たちは化石の中に他の動物に属する多数の小さな骨があることを発見しました。 今、オーストラリアの恐竜時代博物館の研究者たちは、この小さな骨が恐竜に属していることを確認しました。 彼らの研究結果は 金曜日にゴンドワナ研究ジャーナル。
「壊れた恐竜殺人者」を意味するConfractosuchus sauroktonosという名前の淡水ワニは、長さ8フィートを超えました。 しかし、博物館の研究者でありシニア研究者であるマット・ホワイトは、博物館がはるかに大きくなると述べた。 研究者たちは、ワニがどのように死んだのか分からなかった。
動物の約35％が保存されました。 尾と手足はありませんでしたが、ほぼ完全な頭蓋骨を持っていました。 その後、研究者はX線とCTスキャンを使用して、有害な内部にどの骨があるかを調べました。
その発見は、その有害がアヒルの生き物を含む草食恐竜グループである4ポンドの幼い鳥類に属したことを示しました。 貝類の遺骨もオーストラリアで初めて発見されたもので、新たに発見された種であることを示唆します。
ワニの腹の中には、「半分に切られた」造形物の大腿骨の1つがあり、もう1つは強く噛まれた跡が残り、歯の跡が残りました。 その結果、研究者たちはConfractosuchusが「動物を直接殺したか死んだ後、すぐにきれいにした」と信じました。
Whiteは、「Confractosuchusは恐竜を食べることに特化していませんでしたが、胃の中に見つかった小さな彫刻の残骸のような簡単な食事を見落とさなかったでしょう」と言いました。
先祖： ワイオミングで発見されたこのワニ先祖は、それが今日の捕食者になった過程を示しています。
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この発見は、恐竜を捕まえる確かな例がほとんどないため、「極めて希少」であり、この発見はオーストラリアでワニが恐竜を食べていたという最初の証拠です。 2020年8月、研究者たちは「バナナサイズ」の歯を持つ大きな恐竜を倒すことができる「テロクロコダイル」化石を発見しました。
ホワイトは「恐竜が白亜紀の生態食ネットで重要な資源を構成している可能性がある」と語った。 「比較的世界的な標本がないことを考えると、この先史時代のワニと最後の食事は、数百万年前にオーストラリアに住んでいた動物の関係と行動についての手がかりを提供し続けます。」
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