キュリオシティ、火星の岩を破り、驚くべき驚きを発見：ScienceAlert

キュリオシティが偶然火星の平凡な外観を破って入った岩から驚くほど黄色い宝物が注がれました。

ローバーが899kg（1,982ポンド）の体を岩の上に転がしたとき、岩が割れて元素硫黄の黄色の結晶が明らかになりました。 硫黄です。 硫酸塩は火星でかなり一般的ですが、硫黄が赤い惑星で純粋な元素の形で発見されたのは今回が初めてです。

もっと興味深いのは、キュリオシティがこの岩を発見したゲディスバレース海峡に偶然壊れる前の硫黄岩と疑わしく似た岩が広がっているということです。 これは、ある場所では元素硫黄が豊富である可能性があることを示唆している。

「純粋な硫黄で作られた石畑を探すのは砂漠でオアシスを探すのと同じだ」 Curiosityプロジェクト科学者Ashwin Vasavadaは言いました。 NASAジェット推進研究所の。

「そこにあってはいけませんが、今説明する必要があります。奇妙で予期しないものを発見することは、惑星探査をそのようにエキサイティングにすることです」

硫酸塩は、以下の場合に形成される塩である。 黄一般的に 合成型水中の他のミネラルと混ぜる。 水が蒸発すると、ミネラルが混ざり、乾燥して硫酸塩が残ります。

この硫酸塩鉱物は火星について次のような多くの情報を伝えます。 その水の歴史そして時間が経つにつれてどのように変化してきたのか。

一方、純粋な硫黄は非常に限られた条件でのみ形成され、キュリオシティが発見した火星地域ではそのようなことが起こったことがないことが知られています。

公平に言えば、私たちは火星の地質学的歴史について知らないことがたくさんありますが、火星の表面に純粋な硫黄が大量に存在するという事実は、私たちが知らない非常に大きなものがあることを示唆しています。

硫黄は理解することが重要です。 すべての命に不可欠な要素。 通常、硫酸塩の形で吸収され、生物がタンパク質を作るのに必要な2つの必須アミノ酸を作るために使用されます。

私たちは火星の硫酸塩についてかなり長い間知っていたので、この発見はその分野で新しいことを教えてくれません。 とにかく、私たちはまだ火星で生命体の痕跡を見つけることができませんでした。 しかし、私たちは、化学、水、そして過去に生きてきた条件を含む、生きている生物が有用であると考えられる彫刻の残骸を引き続き偶然発見します。

地球に閉じ込められているので、火星に近づく方法はかなり制限されています。 キュリオシティの機構は、ゲディーズ・バレーズ海峡の硫黄岩を分析して識別することができましたが、それが転がって1つを壊す経路をとらなかった場合、私たちがそれを発見したかなりかなり古いかもしれません。

次のステップは、火星について知っていることに基づいて、硫黄がどのようにそこにあるのかを正確に調べることです。 これにはもう少し作業が必要になり、おそらく火星の地質学的進化の詳細なモデリングが必要になるでしょう。

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一方、キュリオシティは同じデータを収集し続けます。 ゲディーズ・バリス海峡は火星の歴史が豊富な地域で、数十億年前にその上を流れた古代川の跡が岩に残っている古代水路です。

好奇心が開いた 岩の一つに穴が開いている化学分析のために内部サンプルを粉の形で採取した後、現在は水路に沿ってより深い場所に移動しながら、次の岩の周りにどんな驚くべきことが待っているかを確認しています。