JWST（James Webb Space Telescope）は、時速数千マイルの風がケイ酸塩で強化されたWASP-17bという遠く離れたガス巨大惑星の熱い大気を通して小さな水晶の雹を吹いていることを発見しました。
「私たちはハッブルを通して知っていました。 [Space Telescope] WASP-17bの大気には、エアロゾル（雲や霧を構成する小さな粒子）があるべきという観察がありましたが、それが石英で作られたとは予想していませんでした。」発見の研究は 氏名。
WASP-17bは素晴らしい世界です。 1,300光年離れた星からわずか780万キロメートル（490万マイル）離れた距離から3.7日ごとに軌道を回っています。 地球WASP-17bは恒星ホストに近すぎて昼の温度が摂氏1,500度（華氏約2,700度）まで上がります。 この宇宙惑星の大気はとても暑いので、実際に世界は直径が約285,000キロメートル（176,892マイル）に拡張されました。 木星の直径。 そして、それはWASP-17bが約半分の電力しか持っていないにもかかわらずそうです。 木星の全質量です。 WASP-17bは知られている「最もふっくらした」惑星の1つであり、その膨らんだ大気のためにジェームズウェブ宇宙望遠鏡の素晴らしい目標になります。
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グラントと仲間の天文学者は、JWSTのMIRI（中赤外線機器）を使用して、WASP-17bが星を移動するのを見ました。 JWSTの観点から、地球外の惑星が星の前に移動するにつれて、MIRIはふわふわの惑星自体によってブロックされていますが、部分的に世界の大気に吸収された星の光を検出しました。 これらの測定により、特定の大気分子によって特定の波長が遮断されるいわゆる透過スペクトルが生成される。
木星のように、WASP-17bはほとんど水素とヘリウムで作られているようです。 さらに、MIRIは二酸化炭素、水蒸気、および8.6ミクロンの波長で純粋な石英結晶の吸収特性を検出した。 以前の観察と組み合わせて ハッブル宇宙望遠鏡この結晶は地球上の石英と同じ先のとがった六角形のプリズム形状ですが、大きさは10ナノメートルに過ぎないと判断されます。
石英はケイ酸塩の一形態で、シリカと酸素が豊富な鉱物です。 ケイ酸塩は非常に一般的です。 太陽系のすべての岩石体はケイ酸塩でできており、以前は熱い木星の地球外惑星の大気でケイ酸塩が発見されたことがあります。 しかし、その場合、より複雑でマグネシウムが豊富なオリーブと輝石の結晶でした。
ブリストルのHannah Wakefordは、「私たちはケイ酸マグネシウムを見ることを期待しました」と言いました。 「しかし、私たちが見ているのはそれらの成分である可能性が高いです。小さな種子粒子は、私たちがより冷たい地球外惑星と茶色の矮星で感知するより大きなケイ酸塩粒子を形成しなければなりません。」
WASP-27bも潮汐固定されており、恒星に常に同じ面が表示されます。 風が惑星の周りを曲げて、石英ナノ粒子を運びながら、昼と夜の終わりに高い高度の霧（本質的に拡散した岩石結晶雲）を形成します。 その煙霧は日中に入り、暑さの中で蒸発します。
グラントは最初に、ケイ酸塩の結晶が惑星大気に埋め込まれた方法を説明しました。
「WASP-17bは非常に熱いです。大気中の水晶が形成される圧力は、地球の表面で経験される圧力の約1/1000に過ぎません」と彼は言いました。 「このような条件では、液体相を最初に通さずにガスから直接固体結晶が形成される可能性があります。」
研究結果は去る10月に発表された。 天体物理学ジャーナルの手紙。
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