スペインで発見された自動車サイズの恐竜時代ウミガメの化石

11月17日（ロイター） – 8300万年前、ヨーロッパを構成した群島の海岸を洗った亜熱帯海を歩く記録上最大のカメの一つである小型車サイズの爬虫類（正確にはミニクーパー）危険な海を勇敢に通過したのです。

研究者たちは木曜日、スペイン北東部で恐竜時代の最後の職人である白亜紀に住んでいた長さ約12フィート（3.7メートル）、重さ2トン未満のLeviathanochelys aenigmaticaという亀の有害を発見したと説明しました。 ヨーロッパ最大のカメとして知られています。

それは今日最大のカメである長寿亀を窮屈にしました。 長寿亀は長さ7フィート（2メートル）に達することができ、マラソン海洋移動で有名です。 Leviathanochelysは、記録上最大のカメのArchelonとほぼ一致していました。 Archelonは約7000万年前に住み、長さは約15フィート（4.6m）に達しました。

「Leviathanochelysはミニクーパーと同じくらい長く、ArchelonはToyota Corollaと同じサイズでした。」

レビアタノケリスが泳いだ古代テティス海の危険な交通量を勘案すれば、車ほどの大きさは良かった。 モササウルスと呼ばれる強力な顎を持つ巨大な海洋爬虫類は最大の捕食者であり、一部は長さが50フィート（15メートル）を超えました。 様々なサメやアヒル、喉の長い魚類を食べる海洋爬虫類のプレシオサウルスも潜伏していた。

「Leathanochelysサイズの動物を攻撃することは、おそらく海洋の文脈で大規模な捕食者によってのみ可能でした。 Universitat Autonoma de Barcelonaの古生物学の修士号プログラムとジャーナルで発表された研究の主な著者 科学レポート。

「白亜紀の間、ウミガメは大規模になる傾向がありました。LeviathanochelysとArchelonはこのプロセスの頂点を示すことができます。ちなみに。

地球の過去に住んでいた他の大きなカメにはProtostegaとStupendemysがあり、両方とも長さが約13フィート（4メートル）に達します。 プロトステガは約8,500万年前に住んでいた白亜紀のウミガメで、後期のいとこであるアルケロンと同様に、当時北アメリカを二つに分けた巨大な内海に生息しました。 Stupendemysは、約700万～1300万年前の中身世の時代に南米北部の湖と川を回りました。

科学者たちは、南ピレネー山脈で登山者が地面から飛び出した化石を発見した後、カタルーニャのAlt Urgell郡にあるCol de Nargó村の近くでLeviathanochelys遺跡を発掘しました。 これまで、彼らは甲殻や殻の後部とほとんどの骨盤を見つけましたが、頭蓋骨、尾、または手足は見つかりませんでした。

化石は長寿亀と似た滑らかな甲殻を持っており、殻自体の長さは約2.35メートル、幅は7.2フィート（2.2メートル）であることを示しています。 Leviathanochelysはパノラマの海のために作られたようで、例えば卵を産むためにまれに陸に戻ります。

骨盤の前に2つの突出した骨が存在することは、他の既知のウミガメとは異なり、これはLeviathanochelysが新しく発見された血統を表すことを示しています。 それは海洋カメの巨大化が北米とヨーロッパの別々の白亜紀の系統で独立して発達したことを示しています。

Leviathanochelys aenigmaticaは「謎の巨大なカメ」を意味し、その大きなサイズと骨盤の奇妙な形のために、研究者たちは呼吸器系に関連していると疑った。

「一部の遠洋（海に住む）動物は深海での呼吸能力を最大化するために呼吸システムに変化を示しています」とSellésは言います。

プレス：ワシントンのWill Dunham、編集：Rosalba O’Brien

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