プラスチックから石油へ：日本の画期的なリサイクル技術

環境問題が世界談論の最前線にある時代に驚くべき統計が現れます。 毎分 百万個の使い捨てペットボトル 世界中で購入されます。

この膨大な数字は、プラスチック廃棄物危機に対する革新的なソリューションが緊急に必要であることを強調しています。

日本はプラスチックリサイクルへの先駆的なアプローチを紹介し、この蔓延の問題を解決する方法を革命的に変えることができます。

プラスチック廃棄物の急増

私たちのプラスチック消費の規模は理解するのが難しいです。 毎年約4億トンのプラスチックが製造され、その半分が使い捨てで設計されており、危機に直面しています。

ある研究によると 科学の発展世界中でプラスチック廃棄物の約25％だけがリサイクルされており、過去70年間でわずか6％しかリサイクルされていません。

ほとんどは埋立地に捨てられたり、悪い場合は海に入り、海洋生態系や人間の健康に深刻な脅威をもたらします。

日本はこの危機の震源地にあります。 清潔さと効率性の評判にもかかわらず、 国が作成する 一人当たりの年間使い捨てプラスチック廃棄物はほぼ40kgで、世界で最も高い割合の1つです。 これらの矛盾は衛生とプレゼンテーションを重視する文化に由来し、しばしば過度の包装につながります。

しかし、まさにこのような課題が日本のイノベーターたちが新しい解決策を模索することに拍車をかけるようになったきっかけとなりました。

プラスチックリサイクルの画期的な進展

日本企業であるEnvironment Energyは、2025年にプラスチックリサイクル産業の販路を変えることができる商業工場を稼働する予定です。

同社の革新的な方法であるHICOP（高効率石油生産）は、プラスチック廃棄物を原油に転換し、毎年20,000トンのプラスチックを処理できると期待されています。

「私たちの主な目的は、廃棄物が新しい材料の源となる循環経済を作ることです。」 Environment Energy CEO Suuji Nodaが説明しました。 HICOPプロセスは、石油精製にすでに使用されている方法である触媒分解を使用して、最大450℃の温度でプラスチック分子を分解します。

このアプローチは、従来のリサイクル方法と比較して多くの利点を提供する。 プラスチックを分解するために極端な熱を使用する競争技術である熱分解よりも安全です。

HICOPは50％ガソリンと50％ディーゼルで構成された高品質の油を生産し、最小限のダウンタイムで月に約120トンの廃棄物を処理することができます。 その結果、生成されたオイルは輸送燃料、家庭暖房、または新しいプラスチック生産の原料として使用できます。

ソリューションの背後にある科学

ＨＩＣＯＰ方式は、化学的リサイクルにおけるかなりの飛躍を示す。 プラスチックを粉砕してリサイクルする機械的リサイクルとは異なり、化学的リサイクルはプラスチックを部品に分解します。 これにより、より広範なアプリケーションと潜在的に高品質の最終製品を使用することができます。

このプロセスは、触媒がプラスチック表面に付着し、材料を小片に分解し、最終的に炭化水素ガスに変換することから始まる。

その後、これらのガスは原油に濃縮される。 触媒を使用すると、熱分解よりも反応が穏やかになり、安全性と効率が向上します。

HICOPの最も有望な側面の1つは汎用性です。 このシステムは混合プラスチック廃棄物を処理し、さらに脱塩素化機能もあり、非常に低い汚染でPVCを処理することができます。

これらの適応性は実際の用途で非常に重要です。プラスチック廃棄物の分類がしばしば大きな課題になるからです。

日本のリサイクル風景

HICOPは最先端のソリューションを表していますが、日本の現在のリサイクル努力の文脈を理解することが重要です。 機械的リサイクルが日本で優勢であり、プラスチック廃棄物処理の20％以上を占めています。

この方法は、プラスチック廃棄物を分類、洗浄、粉砕する工程を含むが、きれいな投入物を必要とし、臭いがあり、色が魅力的でない低品質の製品が製造されることが多い。

HICOPなどの化学的リサイクル方法は、日本のプラスチック廃棄物処理のわずか4％です。 Environment Energyはこれをかなりの成長の機会として見ています。 HICOPは、より効率的で汎用性の高いソリューションを提供することで、日本のプラスチックリサイクル需要の大部分を担うことができます。

グローバルな意味と課題

この技術の意味は、日本の国境をはるかに超えて拡大しています。 国家が増えるプラスチック廃棄物と密接に取り組む中、HICOPのような革新は希望を提供します。

プラスチック廃棄物を使用可能な燃料や新しいプラスチックの原料に変換する能力を持つことで、プラスチックの消費が環境に与える影響を大幅に減らすことができます。

しかし、専門家はこれを万病痛歯磨き剤として見ることについて警告します。 東京大学環境科学者の田中博士は、「この技術は有望ですが、万能歯磨き粉ではありません。私たちはまた、プラスチックの使用を減らし、既存のリサイクル方法を改善することに注力する必要があります」と述べました。

実際にプラスチックを石油に変換することはさらに一歩進むことですが、プラスチックへの私たちの依存を解決する必要があります。 批評家は、これらの技術が廃棄物管理のための「簡単な脱出口」を提供することによって、意図せずにプラスチックの消費を促進する可能性があると主張している。

これからの道

Environment Energyが2025年に最初の商業工場を稼働する準備をしている中で、世界中が不安に見守っています。 このベンチャーの成功は、プラスチック廃棄物管理への私たちのアプローチに世界的な変化をもたらします。

他の国や企業もこれに参加する可能性が高く、リサイクル技術の新しい時代を開く可能性があります。

しかし、技術だけではこの危機を解決することはできません。 プラスチック汚染の流れを変えるには、世界中の個人、企業、政府の協力が必要です。

未来を見て、一つの確かなことは、すべての解決策が私たちの世界的なプラスチック危機に直面して重要であるということです。 日本のプラスチック – 石油技術はパズルの重要な部分かもしれませんが、より持続可能な世界の絵を完成させることは私たち全員に依存します。