サイエンスフィクションのように聞こえるが、ユタ州のある会社はすでに数十人の患者に脳チップを移植している。
ソルトレイクシティに本社を置くBlackrock Neurotechは、身体の麻痺、失明、難聴、およびうつ病を治療するための大きな野望を持っています。
NeuroPort Arrayとして知られるこのチップは、人々がロボットアームと車椅子を制御し、ビデオゲームをプレイし、感覚を感じさせるのを助けます。
それは脳に取り付けられ、誰かの考えから生成された電気信号を読み取るほぼ100本のマイクロニードルを使用して動作します。 これまで30人を超える人々がそれを受けました。
この装置は2004年に初めて人間に移植されました。 同社のリーダーは、来年を目指して2021年に発表し、まもなく市場に立ち上げたいと考えています。
Nathan Copeland（左）には8年間BCIがあり、芸術作品を作成してビデオゲームをプレイするために独自のデバイスを使用しています。 James Johnson（右）は、麻痺のために中断された後、デジタルグラフィックデザイナーとしてのキャリアに戻ることができました。
NeuroPortアレイ（写真）はソルトレイクシティのBlackrok Neurotechによって開発されました。 このデバイスは人の脳信号を読み取って、それを使用してロボットアームを制御または入力したり、他の機能を実行したりできます。 一部の人々は、これらのデバイスの登場が麻痺や他の疾患の治療の啓示になることを望んでいます。
技術の大物であるエロン・ムスク（Elon Musk）も、同様のグループを支援することができる移植型装置であるニューロリンク（Neurolink）と同様の計画を開始しました。
マスクの初期計画は今年初めに規制当局によって阻止されたが、マスクは人体移植実験を拒否した。
Blackrockの共同創設者であるMarcus Gerhardtは、DailyMail.comに「私たちは人間に直脳BCI移植を行った唯一の会社です。
「私たちのインプラントアレイは、人々が脳の信号だけでコンピュータに直接接続し、ロボットアームと車椅子を制御し、ビデオゲームをプレイし、感覚を取り戻すことを可能にしました。
Blackrockの技術は、電気信号を読み取って刺激することができる小さな針状の脳チップである96個のアレイを備えたインプラントマイクロチップを使用しています。
それは脳の表面のどこでも置くことができます。 同じ人の脳に複数のデバイスを配置できます。
移植後、チップは着用者の考えから生成された電気信号を検出します。
機械学習ソフトウェアは、これらの信号を人工器官やコンピュータ機器を制御するために使用できるカーソル移動などのデジタルコマンドでデコードします。
これは、人がロボットアームを使用して絵を描いたり、コンピュータプログラムを使用したり、車椅子や義足を制御したりするのに役立ちます。
しかし、同社は現在、麻痺患者が自宅で使用できるように実験室外で使用するように設計されたデバイスに対するFDA承認を求めています。
Gerhardtは次のように述べています。
「この医療機器は、麻痺患者の独立性と移動性を高め、最終的に生活の質を高めることを目指しています。」
彼は、BCIが心臓の問題を抱えている人のための心拍数調整器のように、麻痺患者のためのユビキタスになることを願っています。
彼は続けて次のように語った。 私たちは、人々が職場に戻り、より大きな独立性を確立し、強力で新しい方法で世界とコミュニケーションするのを見ることになると思います。
「私たちの長期的なビジョンは、心拍数が心臓の問題を抱えている人のためであるかのように、麻痺のある人が私たちのインプラントを使いやすくすることです」。
同社はすでに聴力と視力を回復するための脳 – コンピュータインターフェースを開発しています。
ゲルハルト氏は「技術が進化し続けるにつれて、記憶力や不安やうつ病などの精神的健康状態の兆候があるBCIを見ることになるだろう」と述べた。
資産運用会社とは無関係のブラックロックが「ＢＣＩ先駆者」と称した３０人余りに使用された。
この装置は深刻な副作用の報告なしに80年間患者に移植されました。
しかし、デバイスにはいくつかのトラップがあります。 インプラントのアレイは時間の経過とともに徐々に分解し、約2年後に信号品質が低下します。
この装置は通常約5年後に取り外す必要があり、装置を取り外して交換する別の手術が必要です。
Nathan Copelandは8年間BCIを持っており、彼のBCIを使ってロボットアームで芸術を作り、ビデオゲームをします。
最近は脳で操縦するロボットアームを利用してタコベルチーズゴルディトクランチを食べる実力まで誇り、自らご飯を食べたりもする。
Mr Copelandの作品は現在、ワシントンDC AAASのThe BCI Exhibitに展示されています。
Mr Gerhardtは次のように語った。
Blackrock Neurotechの最高経営責任者（CEO）であり共同創設者であるMarcus Gearhardt（写真）は、DailyMail.comは、同社のデバイスがメンタルヘルス疾患を治療し、人々の記憶力を復活させるのに役立つことを願っていると述べた。
‘Jamesが麻痺する前に、彼は顧客のために写真を操作する小さなビジネスを運営していました。
「彼はBCIを使ってPhotoshopを再び使用することができ、彼の作品のいくつかはThe BCI Exhibitにも展示されています」
Gerhardtは、Blackrockは2004年にBCIを初めて移植しましたが、デバイスに対する公衆の認識に対する懸念のため、しばしば開示を避ける傾向があると述べました。
「会社として、私たちは後ろから出て、情熱的な患者が自分の話をするのを助けるのにはるかに積極的な役割を果たしました」と彼は言いました。
「患者が実験室の外でこれらのデバイスにアクセスできるようになると、人々の関心は実際に増加すると思います。
「未来にBCIができることは無関心です。」
ゲルハルト氏は、この技術が近い将来に失われた記憶復元からPTSD、うつ病に至るまですべてを扱うために使用できると信じています。
「例えば、うつ病の場合、BCIは気分調節に関連する脳領域の神経活動を調節する可能性を示すことができる」と彼は言った。
「うつ病やPTSDなどの障害については、神経組織の空間的および時間的に集中した電気または磁気刺激が障害につながる発火パターンを妨げたり、再プログラミングするのに役立ちます。」
データはまた、うつ病などの症状、診断および治療方法の新しい理解につながる可能性があります。
長期的には、BCI技術は、失われた記憶を復元するために使用することができます。
Gerhardtは「記憶は複雑な現象ですが、先進的な埋め込み型BCI技術は、潜在的に標的電気記録と個々のニューロンと回路の刺激を使用して、記憶形成と検索に関連するいくつかの機能を復元するのに役立ちます。
「BCI技術は特定のメモリに関連するパターンを記録し、必要に応じて再生成することもできます。」
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