国際宇宙ステーションから出たゴミの塊が地球に突進している

国際宇宙ステーションの枯渇したバッテリーの束は、金曜日に軌道を離れて大気圏に戻ってくるまで、ほぼ3年間地球の周りを回りました。 ほとんどのゴミは再入中に失われた可能性が高いですが、一部の破片はそのまま地球の表面に到達した可能性があります。

より大きな宇宙ごみは定期的に無誘導軌道に沿って地球に落ちますが、一般的に放棄された衛星や寿命の多いロケットステージです。 これには、質量が2.6メートルトン（5,800ポンド）を超える宇宙ステーションのバッテリーパレットが含まれていました。 NASA は意図的に宇宙ごみを無乳道の再進入経路に送りました。

自然に自己清掃

NASAのスポークスマンサンドラ・ジョーンズは、「我々はパレットの徹底的な残骸分析評価を実施し、それが無害に地球の大気に再入ることを決定した」と述べた。 これは、これまで国際宇宙ステーションから船の外に投げられたものの中で最も巨大なものでした。

米国宇宙司令部によると、バッテリーは東部標準時基準の午後2時29分（1929 UTC）に大気圏に再び入った。 当時、パレットはメキシコとキューバの間を飛んでいたはずです。 ジョーンズはアルスに「私たちはどんな部分も再進入で生き残ることを期待しない」と述べた。

欧州宇宙局（ESA）もバッテリーパレットの軌跡を監視しました。 今週の声明で、ESAは、人がパレットの部分にぶつかる危険性は「非常に低いが」「一部の部品が地面に触れる可能性がある」と述べた。 宇宙飛行活動を綿密に追跡する天体物理学者のジョナサン・マクドウェル（Jonathan McDowell）は、約500kg（1,100ポンド）の残骸が地球の表面に落ちると推定しました。

「一般的な経験則は、オブジェクトのデザインによって異なりますが、大きなオブジェクトの質量の20〜40％が地面に届くということです。」 航空宇宙工事は言う。

死んだESA衛星は2月21日に同様の制御されていない方法で大気に再入しました。 2.3メートルトンのこの衛星は、質量が廃棄されたバッテリーパレットに似ていました。 宇宙持続可能性分野のグローバルリーダーとして位置づけられたESAは、衛星の悪化する軌道に関する日々の追跡更新を提供するウェブサイトを開設しました。

NASAとESAの関係者が述べたように、宇宙船の再進入による怪我や死亡リスクは非常に低いです。 落ちる宇宙の残骸は誰も殺したことがありません。 ESAによると、人が宇宙ごみに当たるリスクは、雷に当たるリスクより約65,000倍低くなっています。

このような状況は、宇宙ごみの種類と起源がユニークであるため、NASAが意図的に地球に戻る制御されていない軌道にゴミを捨てたことです。

宇宙ステーションのロボットアームは、2021年3月11日にバッテリー貨物パレットを発売しました。 それ以来、バッテリーは約90分ごとに惑星を回って軌道を漂流しました。 数ヶ月、数年にわたり、地球の低軌道は空気力学的抗力の影響で自己清掃されます。 低地球軌道上の希薄な空気分子の抵抗により、パレットの速度が徐々に遅くなり、ついに重力が金曜日に再び大気に引き寄せられました。

2020年に日本のHTV貨物船内で発射された貨物パレットは、6つの新しいリチウムイオン電池を国際宇宙ステーションに運びました。 宇宙遊泳をする宇宙飛行士の助けを借りて2つの腕を持つ駅のDextreロボットは、アップグレードされたデバイスのために老化したニッケル水素電池を交換しました。 古いバッテリーのうち9つは、ステーションのロボットアームから放出される前にHTV貨物パレットに設置されました。