地球防衛のための小惑星物質発射を目指す非営利団体

2013年2月、大規模な小惑星が地球大気を突き抜け、ロシアのチェリャビンスク市の上空で壊れました。 その爆発はとても強力で、空に明るい光の幹を残し、強力な衝撃波を起こしてガラスを破り、1,000人を超える人々が怪我をしました。

もちろんハルマゲドンではないが、チェリャビンスクほど小さい小惑星でも――おおよその測定 62フィート（19メートル） 横に –地球に大きなダメージを与える可能性があり、大きな相手よりも内部の太陽系を通過する可能性が高くなります。

カリフォルニアに拠点を置く非営利団体は、宇宙岩石自体のレゴリスを使用して地球上の軌道を変更する新しい小惑星偏向システムを設計し、より小さいが、これらの脅威と戦う準備をしています。

「私たちは同じサイズのオブジェクトを見ていました。 [to the Chelyabinsk asteroid] The Aerospace CorporationのプロジェクトリーダーであるNahum Melamedは、インタビューでGizmodoに語った。 「そして私たちは約数週間そのシステムにそれらを偏らせることができることを示しました。」

Melamedは以下からインスピレーションを受けた。 SpinLaunch 準軌道加速器巨人、165フィート ニューメキシコ州スペースポートアメリカにあるキネティック発射システム（50メートル）、 10,000gのペイロードを回転させる 準軌道の高さに投げる前に。 アクセラレータが正常に 透析機 2022年10月NASAペイロード。

「小惑星を止めるためにこのシステムをどのように使用できますか？」 Melamedは、数年前にSpinLaunchで惑星の防衛を講演するように招待されたときに助言したことを思い出します。 アイデアは、地球近くの小惑星とランデブーのために発射することができるア軌道アクセラレータの単純化されたバージョンを作成することです。

小惑星に着陸すると、遠心システムは宇宙岩に固定され、少量の表土（一度に約20ポンド）を集めて飛ばし始めます。 それらを宇宙に。 Melamedは「小惑星から離れると小惑星が反動し、少し外れてしまいます」と話しました。 「したがって、時間の経過とともに数週間、数ヶ月にわたってプロセスを繰り返し続けることで、小惑星の方向を変えることができるはずです。」

遠心分離機は電力で動作するかなり単純なシステムであるため、仮説的に永久に動作することができます。 30から30の間のより小さい小惑星 The Aerospace Corporationによると、より大きな小惑星は数ヶ月かかることがありますが、60メートルは数週間で偏向する可能性があります。

新しい惑星防衛の概念の研究者は、より複雑なシステムと比較して実行するのが簡単になると主張しています。 NASAのDARTミッション。 2022年9月26日DART宇宙船 難しい 小惑星に直接衝突して軌道を32分変更することに成功しました。

「このアプローチは小惑星にパンチをかけるのと同じで、一度に外れます」とメラメッドは言いました。 「ミッションは複雑です。宇宙船を開発して宇宙にエクスポートするのに時間がかかり、成功を保証することはできません」 一方、Aerospace Corporationによると、遠心分離方式は、惑星防御ツールボックスに持続可能で繰り返し可能なスロープッシュ戦略を追加することで、入ってくる小惑星の潜在的なリスクを軽減するのに役立ちます。

宇宙の脅威から地球を保護する上で、より多くの選択肢があることが悪いことはありません。 ミシガン州立大学の惑星科学助教授であるSeth Jacobsonは、Gizmodoに電子メールで「小惑星を偏向させる新しい方法を考え続けることをお勧めします」と述べました。 「このアプローチは、小惑星のレゴリスを一種のロケット燃料に変えるのと同じで、非常に創造的です」

固定された遠心分離機は小惑星の表土を0.6～ 毎秒1.2マイル（1から 2km 1秒あたり）小惑星速度ベクトル方向に宇宙岩を地球から遠ざける。

Aerospace Corporationはまず、実験室でテストできる小さなプロトタイプを構築し、地球ベースのテストを通じて2年以内に惑星防御をテストしようとします。 地球ベースのテストがすべて順調に進んでいる場合、会社は月面から宇宙へのレゴリス彫刻を組み込む遠心システムを月でテストしたいと思います。 「これが成功したら、次のステップは、地球を守るために日常的に使用するシステムを開発する一種の操作手段を開発することです」とメラメッドは言います。

現在の状態では、今後100年以内に地球を脅かす知られている小惑星はありません。 NASAは地球近くの物体を注意深く監視します。 宇宙局は現在、28,000の宇宙岩石を監視しています。

これまで航空宇宙公社 宇宙の小惑星で資源を採掘できる商業目的にも遠心システムを使用できると考えました。 Melamedは「システムを二重目的に使用するのが最善の方法だと思います」と述べた。 「小惑星から有用な物質を抽出するために使用でき、必要に応じて脅威的な小惑星を偏向するために使用できます.」 この方法の場合、小惑星またはおそらく月から発射される物質は、ある種の軌道を回る宇宙船によって捕捉される。

Melamedは、「そうすれば、遠い将来にシステムを使用しなければならない場合が生じるまで、システムが非常に長い間役に立たなくなるわけではありません」と付け加えました。

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