天文学者は小惑星プシケの最も詳細な地図を公開します

天文学者は、科学者が私たちの太陽系で惑星がどのように形成されたかについての手がかりを提供できると信じている小惑星の16-Psyche表面の現在までの最も詳細な地図を作成しました。 によると 紙 地球物理学研究ジャーナルに掲載された16-Psycheは、金属、砂、岩石の表面が非常に多様であり、金属噴出や他の天体による衝突がその歴史に含まれることを示唆しています。 この小惑星は今年末に発射されるNASAのプシケミッションの焦点だ。

私たちは 以前に報告された16プシケは M型小惑星 （金属含有量が高いという意味） 州小惑星台で太陽の周りを回る珍しいジャガイモのような形をしています。 長い間好まれる仮説は、プシケが太陽系の初期から原始惑星（惑星体）の露出した金属性核であり、知覚とマントルが他の物体との衝突（または多重衝突）で剥がれた状態であることです。 近年、科学者たちは、質量と密度の推定値が次のものと一致しないと結論づけています。 全金属残留コア。 むしろ、それは金属とケイ酸塩の複雑な混合物である可能性が高いです。

あるいは、小惑星は、かつて金属とケイ酸塩の混合物で粉砕され、再び付着した石隕隕石の特定のクラスの母体であったかもしれません。 あるいは、おそらくそれは次のオブジェクトです。 1セレス火星と木星の軌道との間の小惑星帯の歪惑性（16 Psycheを除く）は、冷却中に鉄火山活動を経験し、火山の中心に高濃度の金属を残す可能性があります。

科学者たちは、金属コアが地球のような地球の惑星の奥深くに隠れていると長い間疑ってきました。 しかし、その核は、研究者が見つけるために岩のマントルと知覚の下にあまりにも遠く埋まっています。 唯一の金属核のような体が発見されたPsycheは、私たちの太陽系の岩石惑星（地球、水星、金星、火星）がどのように形成されたかを明らかにするための完璧な機会を提供します。 NASA承認 プシケミッション 2017年には宇宙船を送り、小惑星を軌道に入り、その特性に関する重要なデータを収集する予定です。

以前のマッピング作業は、世界中の様々な望遠鏡で小惑星表面で反射される赤外線の測定に依存していました。 昨年、天文学者は2019年の観測データに基づいて、より高い解像度のプシケ表面マップを作成しました。

これらすべての信号を単一の合成信号に組み合わせることで、チームは直径16km（ピクセルあたり約20マイル）の望遠鏡と同じ解像度を達成しました。 このビューにより、彼らは小惑星表面の多くの構成変化を解決することができました。 彼らはこれを使って 熱放出マップ 小惑星表面の高解像度 3Dモデル プシケの。

この最新のマップは、数百のコンピュータシミュレーションシナリオに基づいており、各シナリオは、小惑星の回転を考慮して表面材料構成の異なる組み合わせを特徴としています。 その後、チームはこれらのシミュレーションをALMAデータの実際の熱放出と比較して、16-Psyche表面の最も可能性の高い地図を決定しました。

結果：小惑星は金属が豊富ですが、分布は表面によって異なります。 ケイ酸塩の同様の様々な分布は、16-Psycheがかつてケイ酸塩に富むマントルを有していた可能性があることを示唆している。 さらに、クレーターの底部の材料は、小惑星が回転するにつれて、エッジに沿ってより温度を急速に変化させる。 著者は、そのクレーターに微細な砂の堆積物（「池」）があるかもしれないと提案しています。 これは、16-Psycheの質量とより強い重力を考慮すると、微細な物質を持つより小さな小惑星と比較して少し驚くべきことです。

「このデータは、プシケの表面が不均一であり、構成に大きな変化がある可能性があることを示しています。」 シモン・マルキは言った 現在の研究に参加していないPsycheミッションの共同研究者であるSouthwest Research Instituteの。 「Psycheミッションの主な目標の1つは、ガンマ線と中性子分光器とカラーイメージャを使用して小惑星表面の構成を研究することです。したがって、構成の不均一性の存在の可能性は、Psyche Science Teamが熱心に研究していることです。 」

DOI：地球物理学研究ジャーナル、2022年。 10.1029/2021JE007091/a>(DOI情報）。