小惑星発見により、地球生命の材料が宇宙から来たという事実が明らかになった

3月21日（ロイター） – 小惑星リュウグから回収したサンプルから生きている生物に必須の2つの有機化合物が発見され、数十億年前に宇宙から岩に乗って地球に生命の出現に重要な一部成分が到着したという概念を裏付ける。

科学者たちは、火曜日に2019年、竜宮の2か所で日本宇宙局のハヤブサ2号宇宙船が獲得した岩石でウラシルとナイアシンを発見したと話しました。 ウラシルは、生きている生物を作り、働く方向を伝える分子であるRNAの化学成分の1つです。 ビタミンB3またはニコチン酸とも呼ばれるナイアシンは代謝に不可欠です。

濃い灰色の瓦礫のように見えたリューグサンプルは地球に2億5000万km（1億5500万マイル）を運んだ後、日本で分析のために2020年オーストラリアの孤立アウトバックに着陸した密封されたカプセルに入れられ、地球表面に戻った。 。

科学者たちは、約45億年前に地球が形成されて以来、生命体が発生するために必要な条件について長い間悩んできました。 新しい発見は、初期の地球に衝突した彗星、小惑星、隕石などの物体が、最初の微生物のための道を拭くのに役立つ化合物を若い惑星に振りかけたという仮説によく合います。

科学者たちは以前、地球上で発見された炭素豊富な隕石で主要な有機分子を発見しました。 しかし、これらの宇宙岩が着陸後に地球環境にさらされ、汚染されたかどうかについて疑問がありました。

「私たちの主な発見は、両方とも生物学的に重要なウラシルとナイアシンが実際にエイリアン環境に存在し、初期の地球に小惑星と隕石の構成要素として提供された可能性があることです。の天体化学者、安宏大葉は ネイチャーコミュニケーションズ。

「琉球のこれらの分子は、自然のままの地球外環境で発見されました」とObaは言いました。 「小惑星リューグから直接サンプリングして地球に戻り、ついに地上汚染物質との接触なしに実験室に戻りました」

リボ核酸の略語であるRNAは、ウラシルなしでは不可能です。 すべての生きている細胞に存在する分子であるRNAは、遺伝子のコード、調節、および活動に不可欠です。 RNAは、生物の遺伝的青写真を伝達する分子であるDNAと構造的に類似しています。

ナイアシンは代謝を支えるために重要であり、生きている生物に動力を与える「エネルギー」の生成を助けることができます。

研究者らは、龍宮試料から物質を温水に浸した後、液体クロマトグラフィーと高分解能質量分析という分析を行い、ウラシル、ナイアシン、その他の有機化合物を抽出した。

日本海洋地球科学技術庁（JAMSTEC）の有機天体化学者であり研究共同著者である吉野高野（Yoshinori Takano）は、9月に別の小惑星から地球に返されるサンプルの分析結果を期待していると述べた。 米国宇宙局NASAは、OSIRIS-RExミッションの2020年に小惑星Bennuからサンプルを収集しました。

Obaは、ウラシルとナイアシンが直径約900メートルで、地球近接小惑星に分類されるリュウグの両方の着陸地点で発見されたと述べた。 化合物の濃度は、他の部位よりもある部位で高かった。

より低い濃度のサイトのサンプルは、空間を通って突進するエネルギー粒子によって引き起こされる分解に敏感な表面材料から派生したとObaは言いました。 他のサイトのサンプルは、主に分解から保護されている地下材料から派生したとObaは付け加えた。

小惑星は、初期の太陽系で形成された岩のような生の天体です。 研究者らは、リュウグウで発見された有機化合物は、星間空間に存在する氷物質中の星光による化学反応の助けを借りて形成された可能性があると提案しています。

報告：ワシントンのWill Dunham; 編集: Rosalba O’Brien

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