崩壊した彗星の尾を通過する太陽の軌道線宇宙船

2020年4月20日に撮影された彗星C / 2019 Y4（ATLAS）のハッブル宇宙望遠鏡の画像であり、彗星の固体核が崩壊した現在までで最も鮮明な画像を提供しています。 ハッブル宇宙望遠鏡のワシの目で最大30個の分離された破片を識別し、約家サイズの部分を区別します。 分裂前に彗星の全体核はサッカー場一、二個程度の長さだったようです。 この彗星は、写真を撮る時に、地球から約9,100万マイル（1億4,600万キロ）離れていました。 クレジット：NASA / ESA / STScI / D. Jewitt（UCLA）

崩壊した彗星の尾の偶然の飛行は、科学者にこのような素晴らしい構造を研究することができるユニークな機会を提供していたし、今日National Astronomy Meeting 2021で発表された新しい研究結果です。

彗星ATLASは、昨年に太陽に最も近いアクセスする直前にフラグメンテーションされ、ほこりや荷電粒子のかすかな雲の形で宇宙に付く前尾を残しました。 崩壊は、2020年4月ハッブル宇宙望遠鏡によって観測されたが、より最近では、ESAの宇宙船の太陽の軌道線が進行中の任務の過程で尾残骸の近くに飛んで行きました。

この幸運な出会いは、研究者たちに孤立した彗星の尾の構造を調べることができるユニークな機会を提供しています。 科学者たちはSolar Orbiterのすべての現場機器で結合された測定値を使用してATLASの尾との出会いを再構成しました。 結果のモデルは、太陽風によって運ばれる周囲の惑星間磁場が彗星の周りに「ドレープ」されて、より弱い磁界で中央尾領域を取り囲んでいることを示します。

彗星は、一般的に2つの別々の尾が特徴です。 一つは、よく知られている、明るく曲がっほこり尾であり、他の一つは、一般的に、より薄暗いイオンの尾です。 イオンの尾は、彗星のガスと周辺太陽風、すなわち太陽から絶えず吹き全体太陽系に侵入する荷電粒子の高温ガスとの間の相互作用から来ている。

太陽風が彗星のような固体の障害物との相互作用時に磁場が曲がって周りを「ドレープ」と考えます。 磁場ドレーピングと氷核が溶け放出される彗星イオンの同時存在は、特徴的な第二のイオンの尾を生成するが、これは彗星の核から下流に距離まで拡張することができます。

インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）の太陽物理学者であり、この研究のリーダーであるロレンツォマテだ（Lorenzo Matteini）は次のように言いました。 うまくいけば、Parker Solar ProbeとSolar Orbiterが今ではこれまで以上に太陽を密接に滑りながら、これらの事件が、将来的にはるかに痕になることができます！ “

これは金星の軌道の内側にある太陽と非常に近いところで発生する最初の彗星の尾検出です。 また、科学者たちが断片化彗星から直接測定を行うことができた数少ない例の一つです。 この出会いのデータは、彗星と太陽風の相互作用と彗星のイオンの尾の構造と形成を理解するために大きく貢献することが期待されます。

会議：王立天文学会国立天文学会