<히로시마 4-3 한신> ◇28日◇マツダスタジアム
広島上本崇司内野手(30)が、自分の最初のチームにも今季初めてサヨナラ安打を放ち、こみ上げた。
タイになった9回1死1,2塁のチャンスを作成すると、ベンチから「思い切って行け」という声に押され上本が打席に向かった。 「今までのミスは常に持ちながら。でも冷静に」と阪神岩崎の低いチェンジアップに食らいついた。 中堅方向に上がった打球は、前進守備の中堅近いこのガイドの頭を越えた。 ベンチで走ってくる仲間の笑顔に合は思わず涙を流した。
「ミスを連発していた。これまで努力してきて良かった。(私は)切り替えが下手な。周りの人に依存している “先輩や経営陣、裏方に」転換するつもり」「思い切ってやれ」と常に声をかけてもらった。 限られた出場機会も努力してきた姿を誰もが見てきた。 今季はチームメイトと一緒にグラウンドで行う早出特打も、昨シーズンまでは1人の野球場でブルペンで働いていた。 制服を外せば口数は少ないが、グラウンドでは盛り上がり役を務める。 そんな合の日常の姿が、この日のヒーローをめぐる歓喜の輪を拡大した。
今シーズン先発出場は既に個人最多。 シーズン打席も個人最多の1を迫るほど出場機会が増えている。 「そう試合に出るのは初めてだとしたプレーの反りが身についています。 ” プレイ機会が増えるほどミスも目立つ。 今までの失策とバント失敗もあった。 この日は、タイされた9回、遊撃守備で1塁悪送球。 明治大学の後輩・モリシタウル勝つたい気持ちで無理な送球が大きく、それ打者走者を二塁進行した。 結果、フランスが後続を抑えたが、阪神の逆転につながる可能性が誤った判断だった。 本人も「姿勢が別々に(ボール)抜けてしまった」と試合後猛省した。
上本頑固チームの今季初終了勝利を呼んだ。 昨年までの切り札的存在で、今季先発の役割もする。 「本当に良い経験をさせてくれている。開始から出てくる途中に出ても変わらない。1プレイ1試合を必死にする」。 チームと一緒に苦い経験を糧に、上本は例上がる。[마에하라 아츠시]
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