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先週、日本の新しいチップ工場の建設が始まると、ASMLからアプライドマテリアルズ、ラムリサーチまで半導体業界最大の関係者が北海道北部島に集まり、日本に対する国家的誇りが感じられた。
西村康志貿易商は、集まった客の前で新たに設立される合弁会社であるラピダースの工場が建設される人口10万人未満の都市千歳は「シリコンバレーを凌駕する可能性がある」と自慢した。
このような主張は起工式の典型的な誇示かもしれませんが、半導体強国で復活するための日本の5兆円（340億ドル）実験に対する持分には疑いの余地はありません。 成功または失敗は、日本だけでなく中国との緊張が高まっている中で、グローバルチップサプライチェーンを再編成しようとする米国および他の同盟国にも大きな影響を与えます。
政府と日本最大の企業の支援を受けるRapidusと先端チップ開発のためのIBMとのパートナーシップは、Taiwan Semiconductor Manufacturing Companyが生産するチップへの依存度を減らそうとする友好国の間に産業ブロックが登場しているという証拠です。
しかし、日本の多くの人々はこの新しい戦略が成功することを切望していますが、Rapidusがこれを達成することに直面する困難を見落とすことは困難です。 その課題は、国の深刻な労働力の欠如から始まります。 建設労働者の数はすでに2009年以来ほぼ30％減少しており、トラック運転手、工場運営管理者、エンジニアなどの職業にも人材不足現象が拡大しています。
Rapidusはすでに200人を超える従業員を雇用していますが、チップ会社やサプライヤーのための生態系のない北海道のような場所では最高の人材を確保することは困難です。 円高の下落により海外で熟練した人材を採用することも難しくなっています。
もしそうなら、製造技術に関する重要な質問もあります。 今年初めのインタビューで、RapidusのCEOであるAtsuyoshi Koikeは、同社が1980年代に支配的だったグローバルチップ産業の日本の衰退から得た教訓に基づいて設立されたと述べた。 韓国、台湾そして結局中国。
小池は「日本が失敗した理由はすべてを自分で作ろうとしたからだ」と話した。 「私たちは日本の半導体産業を復活させようとするのではなく、日本の製造業がどのようにグローバル貢献できるかについて話しています。」
Rapidusは、2027年から2ナノメートルノードチップの大量生産を開始することを目的として、IBMと協力する予定です。 同社は、最も先進的なチップメーカーがプロトタイプを製造するために使用するブリュッセルの外側のナノテクノロジー研究センターであるIMECと技術についても協力します。
しかし、IBMは先進のチップ技術の研究開発を主導しているのに対し、アナリストはRapidusが生産品質と安定した生産量の点でTSMCや韓国のサムスンなどの競合他社とどのように競争できるか疑問に思います。 日本ははるかに少ない進化した40nmチップを製造できる専門技術だけを持っています。
IBMも直面 訴訟 Global Foundriesは、米国企業がRapidusを含むパートナーに知的財産と営業秘密を違法に開示したと主張しました。 小林国際特許商標庁アナリストの伏見宏氏は、法的リスクを完全に排除することは難しいが、今回の訴訟がラピダスに与える影響は制限的であると述べた。
IBMは、Global Foundriesの主張が「完全に根拠がない」と述べた。 Rapidusはコメントを拒否しました。
製造能力に加えて、伏見はラピダスが半導体メーカーとして競争力を備えるのに十分な資金力を持っているかどうか疑問を提起した。 Rapidusは、同社が高級チップの大量生産を達成するには約5兆円が必要であると推定しています。 これまで、政府は3,300億円の補助金を提供することに合意し、より多くの支援を約束しています。
批評家は、中国と米国に比べて日本の産業全体に対する補助金が、特に政府が特定の数の潜在的勝者に賭けるのではなく、複数の企業に均等に分配しようとするため、あまりに少ないと長い間主張してきた。
おそらく最も注目すべき点は、トヨタ、ソニー、キオキシア、NTT、SoftBankのモバイルおよび他の3つの企業スポンサーが提供することに合意した総投資額が73億円という少額の投資であろう。 それにもかかわらず、コイケは多くの説得が必要だったと認めています。 「取締役会のメンバーが幻想で終わることができると思う投資に同意することは容易ではなかった」
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