日本のSLIMミッションが月から復活

ジェマ・コンロイ ＆ネイチャーマガジン

1週間以上の電力供給が中断された後、日本の月着陸船が目覚め、月面の写真を撮り始めました。

1月28日、日本航空宇宙探査局（JAXA）は1月20日、月赤道近くのクレーターの斜面に着陸した月探査用スマート着陸船（SLIM）と再交信を開始しました。 JAXAは「昨夜、SLIMとの通信が成功し、運営が再開された」と明らかにした。 郵便 X（以前のツイッター）で。

SLIMは元の目標から約55m離れた月面に着陸した。 これまでに達成された最も正確な着陸。 数日後、NASAの月偵察軌道船は80kmの上空で月着陸船を発見しました。

科学ジャーナリズム支援について

この記事が気に入ったら、受賞歴のあるジャーナリズムをサポートしてみてください。 購読中です。 購読を購入すると、今日私たちの世界を形成する発見とアイデアの影響力のある物語の未来を確実にするのに役立ちます。

しかし、着陸が完全に順調に進んだわけではありませんでした。 マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード・スミスソニオン天体物理学センターの天体物理学者ジョナサン・マクドウェルは、探査機の2つのエンジンのうちの1つがおそらく50メートルの高さで推力を失ったと述べた。 「両エンジンのバランスが合わなかったので、横に動き始めました」

SLIMが下降中に配置したロボット（カメラ2個を備えた野球ボールサイズのロボット）が撮影したイメージで、着陸船が逆さまに反転した様子が見られました。 太陽電池も太陽から離れていましたが、これはSLIMの機器と通信機器を稼働するのに十分な電力を生産できないことを意味しました。 片側に傾いた着陸船は、約3時間バッテリー電力で動作しなければなりませんでした。 着陸船のバッテリーが12％に達すると、JAXAは太陽がより良い場所に移動したときの再充電の可能性を高めるためにSLIMの電源を切断しました。

着陸船の充電は、おそらく日光が方向を変えて、着陸船の太陽電池に光を当てて電力を生産できるようになったからであると、McDowellは語った。 SLIMのカムバックは技術的な回復力を示しています。 「システムは電源を切った後、日光が当たると再び目覚めることができるほど頑丈です。」

目が覚めるとすぐに、SLIMの唯一の科学機器であるマルチバンドカメラは、岩が覆われたフィールドのイメージをキャプチャしました。 SLIMチームは、近くにある「トイプードル」というタグを付けた犬と、有名な日本品種である「柴犬」と呼ぶもう少し遠い犬を含め、犬の品種にちなんで岩に名前をつけました。 カメラは、月の起源に関する質問に答えるのに役立つかもしれないオリーブと呼ばれる鉱物の痕跡を見つけるために月面をスキャンします。

SLIMの恥ずかしい着陸は、推進システムをより良く設計する方法についての洞察力など、将来の使命についてのレッスンを提供すると McDowellは言います。 しかし、目標地点の100メートル以内に着陸することはそれ自体で達成されたことだと彼は付け加えました。 McDowellは、「もし生き返らなくても、私はこれを非常に成功した任務として評価したでしょう」と言います。

JAXAのスポークスマンは、SLIMは1月末の月の日光が消えるまで月面の画像を撮影し続けると述べた。 月の化学組成に関するさらなる手がかりを明らかにするだけでなく、着陸船の2番目の風によって、チームは月夜が来る前にSLIMがどれだけ長く生き残ることができるかを確認できるとMcDowellは付け加えました。

現在、SLIMチームは探査機の着陸から収集されたデータを分析し続けます。 JAXAのスポークスマンは、「私たちは、正確な月着陸の成功が今後の月探査ミッションに活用されると信じています」と述べた。

この記事は許可を得て複製され、 初公開 2024年1月29日。