日本大学、人気の増加に伴い新たな「恐竜学科」設立

恐竜研究分野が人気を集め、日本西部のある大学が来年４月から恐竜研究を専門とする学科を設立する予定だ。

岡山理科大学ではすでに恐竜科目を提供していますが、新しい学科では講義数、現場実習機会、教授陣を増やす計画であり、地質学や古生物学の他に生命科学などの分野を含めるように研究範囲を広げる計画です。

2024年7月29日、岡山理科大学の准教授である元高さんが岡山大学で恐竜頭蓋骨複製品の横に立っている。 （刑務所通信）

「私たちはこの大学を恐竜研究のための西日本の新しい教育・研究ハブにしたいと考えており、総合科学大学としての強みを活かして研究を発展させたいと思います」大学で恐竜を研究する准教授である元高さんが言いました。

同大学の生物圏・地権科学科は2014年に恐竜と古生物学コースを開設し、国内バイオテクノロジー会社が進行していたモンゴルゴビ砂漠の化石発掘プロジェクトを受け継いでいます。

それ以来、世界最大の恐竜の足跡の1つを発見し、新しい年代測定方法を開発しました。

近年、志願者の数が庭園の約2〜3倍に増えると、大学側ではコースをアップグレードすることにしました。

新しい学科は既存のコースより約50%増えた45人の学生を収容し、教授も4人から8人に増えました。

この学科では、化石に残っているタンパク質を同定することからアミノ酸塩基配列を解読することまで、恐竜の多角的な研究に参加する機会を提供し、病理学的分析についても学ぶことができます。

ゴビ砂漠発掘は現在のコースの販売ポイントであり、これまで論文を作成する4年生の学部生と大学院生が参加者の大半を占めています。しかし、3年生の学部生も新しい学科に参加できます。

サネヨシは「以前の過程では発見できなかった恐竜生態の新しい側面を発見できることを願う」と話した。