木星に衝突した火の玉、天文学者たちが映像で捉えた内容

日本の京都大学の天文学者であるコ・アリマツは、数週間前に興味深い電子メールを受け取りました。 彼の国のあるアマチュア天文学者が木星の大気で明るいフラッシュを発見したということです。

有松博士は 観察プログラム 裏庭天文学機器を使用して外部太陽系を研究するには、電話で詳細情報をリクエストしてください。 有松博士によると、巨大ガス惑星でこれまでに記録されたものの中で最も明るいものの一つである8月28日、フラッシュに関する6つの追加報告が日本の天文観測者から出てきました。

このようなフラッシュは、木星の大気に影響を与える太陽系の端の小惑星や彗星によって引き起こされます。 有松博士は電子メールで「このような天体を直接観察することは、先端望遠鏡を使っても事実上不可能です」と書いた。 しかし、木星の重力はこのような物体を誘引し、最終的に惑星に衝突することになるので、「木星は直接研究できるユニークで貴重な道具になります」と彼は言いました。

これらのフラッシュを特徴付けることは、私たちの太陽系の歴史を理解するための重要な方法です。 イギリスのレスター大学の惑星科学者であるLeigh Fletcherは、「これは私たちの太陽系の初期に起こった暴力的な過程を垣間見る機会」と述べました。 それはまるで「惑星の進化が実際に起こっているのを見ること」のようだと彼は付け加えました。

今日、木星への強力な影響ははるかにまれですが、実際に発生します。 1994年、彗星の一つ 途方もない力で木星を襲った 目に見える瓦礫畑を残したということです。 天文学者たちは2009年にもう一つの大きな影響を目撃しました。

太陽系の5番目の惑星である木星との衝突は、ほとんどアマチュア天文学者によって偶然目撃されました。 （Arimatsu博士によると、2010年以降、木星で目撃された9つのフラッシュのうち8つはアマチュアによって報告されています。）通常、彼らは次の技術を使用しています。 幸運のイメージング高いフレームレートで空の一部のビデオを撮影します。

これらのフレームには、プロの天文学者が木星の大気、気象、嵐に関する情報を推論することができる「宝のようなデータ」が含まれているとFletcher博士は言います。

有松博士の初期分析によると、8月に報告された閃光は、1908年にシベリアで発生したトゥングスカ爆発と同様の影響を与えました。 専門家はこの爆発が小惑星だと信じています。 800平方マイルの森を引き裂きました。。 これは、過去10年間でこの程度のエネルギーで観察された2番目の木星事件であると報告した有松博士は言いました。 2021年の最後推定エネルギーはTNT 2メガトンに対応します。

しかし、最近の衝撃は目に見える残骸地帯を残すほど強くなかったとフレッチャー博士は語った。 科学者たちは、木星の化学的性質と温度がどのように反応するかを調べるために、そのような兆候を研究しています。 同様の衝突がかつて私たちの太陽系で見ることができる惑星の構成を生成するために重要だったかもしれませんが、おそらく他の太陽系でもそうかもしれないと彼は付け加えました。

天文学者は木星が大きいため、見やすく、宇宙の残骸の影響を受ける可能性が高いため、木星に焦点を当てます。 しかし、一部の科学者は、土星の輪がかつてそのような爆発によって形成されたと考えています。 暫定的な証拠 天王星と海王星も打撃を受けたことを示します。

「私がギャンブラーなら、私たちの巨大な惑星全体が小惑星と彗星の攻撃を受けていると言うでしょう」とFletcher博士は言いました。

星の観察者は、地球上で見るのに十分な残骸を生成するために次回大きなフラッシュを待っています。 そのようなことが起こると、世界中の天文学者たちは、落ち込みを研究するために望遠鏡を木星に向けて回し、ジェームズウェブ（James Webb）宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡も合流する可能性が高いです。

しかし、宇宙でのこれらのウィンクは偶然捕捉されたので、この研究分野で実際に重要な役割を果たすのはアマチュアです。 Fletcher博士は、「大規模なプロの望遠鏡では、昼夜に数時間ずつ時間を過ごすことはできません」と述べました。 「これを行うには、世界中に献身的な天文学者が必要です。」

有松先生はまた、大規模なプロジェクトがあふれている現場での小規模天文学計画の重要性を強調しています。 「これはしばしば見落とされる科学界の重要な部分です」と彼は言いました。