理論によると、地球の複雑な生命体は思ったよりもはるかに古いかもしれません

科学者グループは、地球の複雑な生命体が思ったより15億年早く始まった可能性があるという理論を裏付ける新しい証拠を発見したと述べた。

ガボンで研究した研究チームは、21億年前の動物居住環境条件を示す証拠を岩の奥深くに発見したと明らかにしました。

しかし、彼らはこれらの生物が内陸海にのみ生息し、世界中に広がらず、結局絶滅したと言います。

これらの考えは従来の考え方とは大きく異なり、すべての科学者がこれに同意するわけではありません。

ほとんどの専門家は、動物の命が約6億3,500万年前に始まったと信じています。

この研究は、ガボンのフランスビルで発見された、これまでに説明されていない地形が実際に化石であるかどうかについての継続的な議論に力を与えました。

科学者たちは岩の周りの岩を調べて、生命を維持することができる酸素やリンなどの栄養素が含まれていることを確認しました。

カーディフ大学のアーニスト・チフル教授は国際科学者チームと協力した。

彼は、BBCニュースとのインタビューで彼の理論が正しければ、これらの生命体は胞子として繁殖する脳のない単細胞生物である粘液真菌に似ていたと述べた。

しかし、この研究に参加していないロンドン大学のグラハム・シールズ教授は、いくつかの懸念があると述べました。

彼は「21億年前に、より高い栄養素が存在したという考えには反対しませんが、これにより複雑な生命体が形成されるほど多様化できるという確信はない」と、より多くの証拠が必要だと提案しました。

チフル教授は、彼の研究が地球上で生命を生み出す過程のアイデアを証明するのに役立ったと述べた。

「私たちは化石があり、酸素があり、これが最初の複雑な生物の出現を刺激したと言っています」と彼は言いました。

「私たちは6億3,500万年前にカンブリア紀と同じプロセスを見ています。それはそれを支えるのに役立ちます。最終的に私たち全員がどこから来たのかを理解するのに役立ちます」と彼は付け加えました。

複雑な生命体が以前に考えたより早く始まった可能性があるという最初のヒントは、約10年前にフランスのビリアン形成と呼ばれることが発見された。

チフル教授と彼の仲間たちは、この地層は、生命体が自ら「跳ね返って」動くことができる証拠を示す化石で構成されていると述べました。

これらの研究結果は、すべての科学者に受け入れられていません。

理論を裏付けるより多くの証拠を見つけるために、チフル教授と彼のチームは、ガボンの岩から掘削された堆積物のコアを分析しました。

岩の化学成分は、岩が形成される直前に生命体の「実験室」が作られたという証拠を示した。

彼らは、高レベルの酸素とリンは、水中で2つの大陸プレートが衝突し、火山活動を引き起こすことによって起こったと信じています。

衝突により一部の水が海から分離され、「栄養素が豊富な浅い内陸海」が形成された。

チフル教授は、このような保護された環境は光合成ができる条件を備えており、水中にかなりの量の酸素が存在すると述べた。

彼は「これは、この時期の化石に見られるような原始的で単純な動物のような生命体で観察される身体サイズの増加と、より複雑な行動を促進するのに十分なエネルギーを提供しただろう」と述べた。

しかし、彼は孤立した環境が食料供給を維持するのに十分な新しい栄養素が供給されず、生命体の絶滅につながったと言います。

自然史博物館の博士課程の学生であるエリアス・ルーゲンは研究に参加しなかったが、一部の結果に同意し、「海洋炭素、窒素、鉄、リン循環は地球史上この時点で前例のないことをしていることが明らかだ」と述べた。

彼は「複雑な生物学的生命体が20億年前に出現して繁栄できないとは言えない」と話したが、この理論を裏付けるためにはさらに多くの証拠が必要だと付け加えた。