科学者たちは小惑星のサンプルを公開し、「最高の問題」を発見しました。

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科学者たちは、地球の近くの小惑星ベヌで収集されたサンプルを初めて見て、予想よりもはるかに多くを見つけました。

研究者は、9月26日にサンプルが入った容器を開いたときに、容器の蓋の内側と地球の岩石と土壌を収集するために使用されるメカニズムを取り巻く底に暗くて微細な物質が豊富に発見されました。 予期しない残骸は、主要なサンプルが分析される前に小惑星についての主要な洞察を明らかにすることができます。

それだけ サンプルの歴史的なユタ砂漠着陸 9月24日 NASAの7年間のOSIRIS-Rexミッションは、地球から約3億2千万キロメートル離れたベヌに旅行し、小惑星に着陸し、サンプル投下のために地球に戻る任務の頂点をとりました。 （総走行距離：約38億6千万マイル）

ミッションチームは、宇宙サンプルの慎重な分析のために特別に作成されたクリーンルームがあるヒューストンのNASAのジョンソン宇宙センターに勇気が届いた後、私は勇気を打ち明けました。

小惑星は太陽系の形成の残骸であり、惑星が形成されて座っているときに混乱した初期の時期がどうでしたかについての洞察を提供します。 しかし、地球近くの小惑星も私たちの惑星に脅威となるので、その構成と軌道を理解することが地球との衝突過程で宇宙岩の方向を変える最善の方法を探す鍵です。

OSIRIS-RExが2020年10月にBennuの表面を妨害し、サンプルを収集するためにTAGSAM（Touch-and-Goサンプル取得メカニズムヘッド）をしばらく使用したとき、粒子がゆっくりと宇宙に漂流するのを見るのに十分な量の物質を収集しました。 頭は容器に保管された。

これにより、科学者たちは勇気を開いたときに見つかったすべての物質について迅速な分析を実行できると信じていました。 そして、メカニズムヘッド内のサンプルの大部分に到達する前にも多くの物質が存在します。 すべての資料を収集するには時間が必要です。

OSIRIS-RExキュレーションの責任者であるChristopher Sneadは、声明によれば、「最も大きな問題は、資料が多すぎて収集に予想以上に時間がかかるということです」と述べた。

「TAGSAMヘッドの外側には、それ自体が興味深い資料がたくさんあります。 そのすべての資料がそこにあることは本当に驚くべきことです。」

実際の小惑星サンプルは10月11日NASA生放送を通じて公開される予定だ。 TAGSAMヘッドは慎重な分解のために新しい特殊グローブボックスに移動し、内部サンプルを公開します。

一方、TAGSAMヘッドの外部から採取したサンプルの迅速な分析が進行中であり、Bennuから収集された物質を通じて初期の結果を提供することができます。

OSIRIS-RExサンプル分析チームのメンバーであるLindsay Kellerは、ステートメントで「私たちはほぼ原子レベルまで分解するために使用できるすべてのマイクロ分析技術を持っています」と述べました。

研究チームはベヌで収集した物質の最初の調査のために、走査電子顕微鏡、X線、赤外線機器を使用する予定だ。

これらの機器は、科学者にサンプルの化学組成を理解し、水和した鉱物または有機粒子を検出し、小惑星に存在する特定の種類の鉱物が豊富に存在することを明らかにします。

Kellerは、「これらのサンプルを作成するための最高の人材とツールと設備を持っています」と述べました。

初期分析は、研究者がBennuから収集したバルクサンプルから何を期待できるかをよりよく知るのに役立ちます。

科学者たちは、Bennuのような小惑星が地球の形成の初期に水などの重要な要素を地球に伝えたと信じています。

一方、現在OSIRIS-APEXと名付けられたサンプルを渡した宇宙船が移動中です。 地球に近い小惑星アポフィスを研究するために2029年には肉眼で見ることができるほど地球に近づく予定だ。