移民として、協力プログラムのユニークなリーチは、日本の両親と信仰を共有します。 •聖書の記録者

（編集者ノート — 10月は南バプテスト教団の協力プログラム強調の月です。）

ジョージア州ダルース（BP） – 伊藤朝日は、日本の富山の家から300マイル以上離れた秋田国際大学に通い、初めて聖霊の歴史を経験しました。しかし、彼女の両親は彼女がまだ未成年者であることを指摘し、彼女の経験を縮めました。

彼女の話は、アメリカの小さな教会の音楽監督が教える大学のアフリカ系アメリカ人教会音楽史の授業で始まり、秋田の教会で音楽ワークショップを行いました。

伊藤は「当時、日本国民がこのように真剣で楽しく神様を礼拝しているという事実に大きな衝撃と感動を受けた」と伊藤は言った。「そして、ワークショップのリーダーたちは、神が私たちをどのように愛しているのか、イエスが私たちをどのように愛しているのかを教えてくれました。

「その時、教会は私がいなければならない場所ではないかと思いました。」

彼女の両親は一時的な仕事だったと言いました。もう少し慎重に考えてください。

ほぼ20年後、結婚して2人の子供を持つItoは、夫の雇用主が2022年1月に彼を会社のジョージア事務所に転勤させた後、ダルース第一バプテスト教会で第2外国語としての英語授業に登録しました。

今回、彼女はクリスチャンが神と聖霊とどのような関係を築いているかを探り始め、小グループと礼拝に出席し始めました。

「私はもはや未成年者ではありません。礼拝に出席するたびに、ここがまさに私に合う場所だと思いました」と話した。「私は洗礼を受けたかったのです。

彼女は6月に受けたバプテスマについて「本当に素晴らしい瞬間でした」と言いました。「早すぎましたが、とても良かったし、気持ちが良かったです。」

もう一度彼女は両親と喜びを共有するようになりました。

多くの移民を引き付け、様々な信者に仕える教会のマーク・ハーン（Mark Hearn）担任牧師は、7月に両親を訪問する前に洗礼を受けることが伊藤にとって重要だったと述べた。

「彼女は自分の信仰を家族と分かち合いたいという確固たる意志を持っていました。私は彼女のせいでとても嬉しかったです。」とハーンは言いました。「私たちの教会の家族の中に55カ国出身の人々がいることは祝福されたことです。一部は本国に戻る機会があります。そして彼らがそうするとき、彼らはイエス・キリストの福音を伝える大使になることを祈ります。

Hearnは彼女を南バプテスマ協同組合を通じて財政支援を受け、日本で働く2人の国際宣教委員会（IMB）宣教師とつながりました。

「私は彼女をIMB宣教師であるNickとMelissa Scottにつなげました。ニックは私が以前に通っていた教会の1つで育ち、彼の父親は2つの異なる教会で私の従業員として奉仕しました」とHearnは言いました。「彼は田舎で励まし支援することができる新しい信者について知って喜んでいました。私は彼らの出会いが今後彼女の家族との相互作用を促進するために消せない絆を形成したと信じています。

富山の家で伊藤は、自分が新たに見つけた信仰を両親に伝える機会を得ました。

Itoは、「トピックはすぐに別のトピックに移動しました」と述べました。「多くの日本人が宗教的なテーマに対して一種のアレルギー反応を見せているようです。文化的には、宗教的な習慣を実践していますが、宗教については話さない傾向があり、政治についても同様です。私たちにとっては少し難しいテーマです。」

日本人はまた、キリスト教を代表するものとして一般化されている様々なキリスト教異端集団についてよく知っていると彼女は言った。その代わり、日本には仏教と神道が広く広がっています。

「人々がキリスト教について話すと、多くの日本人が「ああ、エホバの証人や統一教徒が間違いない」と思います。」と彼女は言いました。

彼女の両親は福音を受け入れなかったが、伊藤は希望を失わなかった。彼女と彼女の子供たちは、日本での最後の日にスコットの家族との親睦の晩餐を持っていました。

来年の夏、彼女は神が彼女の祈りにどのように答えられたか、特に神が彼女の息子の行動上の困難をどのように助けたかを彼らに言うと彼女は言いました。

「祈り始めた後、彼の態度と行動、注意力は本当に良くなりました」と彼女は言いました。「私の考えでは、神は彼の心に触れていると思います。また私の感情も守ってくれます。神は私たちを愛し、また保護されます。

「そして神は私のための王冠もあり、私の息子も王冠を持っておられます」と彼女は言いました。「彼は私に良いことをし、私の息子にも良いことをします。私は祈りを通してそれを実際に知ることになりましたので、他の日本人もイエス様がどのように人々を愛しているのか、神がどのように人々を愛しているのかを知ることができるようになります。」

（編集者ノート — Diana ChandlerはBaptist Pressの上級作家です。）