米上院、NASAに火星ミッションについて通知

上院は、赤い惑星から土壌サンプルをインポートするNASAの野心的な計画について深い懐疑論を表明し、ミッションコストと実行可能性に関する懸念を表明しました。

上院歳出者 提供しています 火星任務のための2024年度の資金3億ドルは、NASAの予算要請9億4,900万ドルの3分の1にも満たない金額です。

Appropriatorsはまた、NASAがMars Sample Return（MSR）として知られる任務を果たすことができるかどうかについて深い疑問を抱いていると述べています。

「委員会は、MSRが予備設計レビューを完了する前に、MSRが直面している技術的問題と、特定された任務に対する潜在的な追加の影響についてかなりの懸念を抱いています.」 歳出商務、法務、科学、関連機関の小委員会は、 歳出法案 2024年の資金調達の概要。

また、機関は、総費用が53億ドルを超えないことを保証できない場合、ミッションに割り当てられた3億ドルを取り消すと述べた。 NASAはもともと44億ドルだったミッション開発費用が90億ドル以上に上がったと推定しています。

特に、この価格表はミッションコンポーネントの開発とテストのコストのみを表します。 これには、ミッションの計画された5年間の発射コストや運用コストは含まれません。 また、岩石や土壌サンプルを処理するために必要な新しいサンプル受信施設の建設も含まれていません。

問題のサンプルは、2020年に火星で発射されたNASAの最新の火星探査船、Perseveranceによって収集されました。 探査機は命の痕跡を見つけるために火星に派遣され、火星の表面と指標の下のサンプルを広げる任務を受けました。 これまで、Perseveranceは43の計画されたサンプルのうち18を収集しました。

サンプルを収集して研究する能力は、科学者に火星に関する前例のないデータを提供し、時間の経過とともに惑星がどのように変化したかについてのギャップを埋めるのに役立ちます。 彼らは、科学者が火星が居住可能であるかどうかを理解し、過去または現在の決定的な生命の兆候を含めることができるかどうかを理解するのに役立ちます。

NASAは欧州宇宙局と協力して MSRミッション。 この計画の一環として、NASAは2028年に発売される予定のサンプルレトリーバー着陸船を製造する予定ですが、上院と機関内の一部はこれが実行可能な発売日かどうか疑っています。

NASAがミッションに必要なスキルの開発に取り組んでコストが急増しました。 最初の見積もりは、このミッションのコストが約40億ドルになると明らかにしましたが、委員会の報告書によると、宇宙局はすでに10億ドル以上を費やしました。 小委員会はまた、計画された2028年の発売日が非常に積極的で遅延する可能性があり、コスト超過が増加することを示しました。

ＮＡＳＡはまた、ＭＲＳミッションを見直し、最良の成功経路を決定するためにInstitutional Review Boardを招集した。 委員会は8月末または9月初めに調査結果を発表すると予想されます。

昨年の重要なNASAミッションを示すために設計された科学界の定期的な世論調査では、MSR費用は現在上院が設定した制限である約53億ドルに達すると推定されています。

NASAがこの金額でミッションを完了できることを保証できない場合、火星プログラムはキャンセルされ、上院は3億ドルを他のミッションに転送し、そのほとんどはアルテミスの月プログラムに使用されます。 その使命は、宇宙飛行士を月面に戻し、月の周りを回る小さな宇宙ステーションを建てることを目指しています。

同じ調査では、科学者たちは火星ミッションが非常に重要であり、これを完了するために議会にさらに資金を要求する価値があると述べました。 彼らは、要求が他の科学ミッションから追加の資金を奪われないようにするのに役立つと主張しました。

しかし、NASAは、議会交渉者が今年初めにBiden大統領とKevin McCarthy下院議長（R-Calif。）の間で解決された予算上限取引に合わせて政府全体の支出を維持しなければならないという圧力を感じながら、より多くの資金を確保するのにかなりの逆風に直面しています。

上院議員Jerry Moran（共和国 – カンザス）は自分をNASAの支持者と説明しましたが、先週上院歳出委員会でNASAの資金援助を検討している間、削減は機関のすべてのプログラムを継続することに「重大な課題」につながると認めました。

「私たちはNASAの予算内で最も重要な国家優先順位を守ることができました。それは月に戻って宇宙で私たちの戦略的優位性を維持することです」

火星プログラムのコストはいくつかの理由で増加しました。

サンプルを回収するために、単一の着陸船と小さなローバーが関係する元のミッションの概念には技術的な欠陥がありました。 ミッションの技術要件にも大きなエラーがありました。

カリフォルニア州パサデナにあるNASAジェット推進研究所の労働力問題も、MSRを含むいくつかの任務を遅らせました。

ミッションが予算を超えるか、主要なNASAミッションがキャンセルされたのは今回が初めてではありません。

James Webb Space Telescopeは2011年にキャンセルされる可能性に直面しましたが、100億ドルの費用のかかる膨張予算にもかかわらず、2021年に打ち上げを続けました。 NASAのアルテミスムーンプログラムも大規模 計画された予算超過そして、宇宙飛行士が月面に到達するまで約930億ドルの費用がかかるかもしれません。