終末の日氷河：科学者たちは南極の氷の下で深いところを覗いていました。彼らが見つけたのは災いを意味するかもしれません

シエンエン
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砕氷船と水中ロボットを利用する科学者たちは、南極のスウェーツ氷河が加速的に溶けており、不可逆的に崩壊する可能性があることを発見しました。これは、世界中の海面上昇に災害をもたらす可能性があります。

2018年以来、国際スウェーツ氷河協力を構成する科学者チームは、しばしば「最後の日の氷河」と呼ばれるスウェーツを近くで研究し、どのようにそしていつ崩壊するかをよりよく理解しようと努力してきました。

研究コレクションに示されている彼らの発見は、この複雑で絶えず変化する氷河の最も明確な図を提供します。科学者たちは、木曜日に発表された報告書で展望が「暗い」と言い、6年間の研究の主な結論を明らかにしました。

彼らは速い氷の損失が今世紀に加速することを発見しました。英国南極調査局の海洋地球物理学者であり、ITGCチームの一員であるロブ・ラッターは、スウェーツの後退が過去30年間でかなり加速されたと述べた。彼は、「私たちの発見は、それがより遠く、より早く後退することを示しています」と言いました。

科学者たちは、トウェイツと南極の氷床が200年以内に崩壊する可能性があると予測しており、これは破壊的な結果につながります。

スウェーツは海面を2フィート以上上昇させるのに十分な水を保有しています。しかし、コルクのように作用して広大な南極氷床を捕まえておくため、崩壊すると最終的に海面が約10フィート上昇し、マイアミやロンドンからバングラデシュと太平洋島に至るまで海岸地域社会を破壊することができます。

科学者たちは、フロリダのサイズのスウェーツが脆弱であることを長い間知っていましたが、その理由の1つは地形のためです。スウェーツのある土地は下に傾いており、スウェーツが溶けて比較的暖かい海水にもっと氷が晒されます。

しかし、以前は、後退のメカニズムについて比較的ほとんど理解されていませんでした。 ITGCの科学者たちは、声明で「南極は将来の海面上昇を理解し予測するために最大のワイルドカードとして残っている」と述べた。

過去6年間、科学者たちはさまざまな実験を通してより明確な答えを探そうとしました。

彼らはアイスピンという魚雷のようなロボットをスウェーツの接地線、つまり海底から氷が湧き上がり始める地点に送りました。

ポートランド大学の氷河学者キヤ・リバーマンは、アイスピンが地面まで泳ぐ最初のクリップが感情的であると述べた。彼女は新しい会議で「氷河学者にとって、これは月の着陸が社会の残りの部分に及ぼす感情的影響のようなものだと思う」と述べた。 「大変でした。私たちはここを初めて見ました。」

アイスフィンが送った画像を通して、彼らは氷河が予期せぬ方法で溶けており、暖かい海水が氷の深い亀裂と「階段」の形成を通って流れていることを発見しました。

もう1つの研究では、衛星とGPSデータを使用して潮の影響を調べたところ、海水がスエーツ氷河の下に6マイル以上押し出され、氷の下にある温かい水を絞り、素早く溶ける現象を発見しました。

より多くの科学者がThwaitesの歴史を探求した。ヒューストン大学の教授であるJulia Wellnerを含むチームは、氷河の過去を再構成するために海洋堆積物のコアを分析し、1940年代に氷河が急速に後退し始め、これは非常に強力なEl Niño現象（温暖化に影響を与える傾向がある）自然気候変動）が原因で発生した可能性が高いことを発見しました。

ウェルナーはCNNに「この結果は、現代の氷だけを見るよりも多くの詳細を追加し、氷の挙動について広く知らせる」と述べた。

憂鬱なニュースの中で、科学者が急速な録音を引き起こす可能性があると懸念している1つのプロセスについての良いニュースもありました。

Thwaitesの氷河が崩壊すると、海にさらされた氷の崖がそびえ立つという懸念があります。この高い崖は簡単に不安定になり、海に落ちるとその後の高い崖が露出し、このプロセスを繰り返し続けることができます。

しかし、コンピュータのモデリングによれば、この現象は実際ではありますが、以前に懸念していたよりも実際に発生する可能性は低くなります。

だが、だからといってスウェーツが安全だというわけではない。

科学者たちは、23世紀にThwaites全体とその背後にある南極氷床が消える可能性があると予測しています。人間が化石燃料を急速に燃やすのを止めても（現在は起こっていない）、それを救うには遅すぎるかもしれません。

ITGCプロジェクトのこの段階は完了していますが、科学者たちは、この複雑な氷河を特定し、氷河の後退が元に戻せないことを確認するためにはるかに多くの研究が必要だと言います。

カリフォルニア大学アーバインキャンパスの氷河学者であり、ITGCの一員であるエリック・リグノ氏は、「進展がありましたが、私たちはまだ未来について深い不確実性を持っています」と述べました。 「私は、南極大陸のこの地域がすでに崩壊していることが依然として非常に懸念しています。」