考古学者が世界で最も古い木造構造物を発見しました

ラリー・バハム（Larry Barham）教授（写真、右）が細かい水しぶきで川岸の木造構造物を発見しています。 出典：Aberystwyth University Geoff Duller教授

リバプール大学とアバリストウィス大学の研究によると、人間は476,000年前にザンビアのコロンボ滝で木造構造物を建設していました。 高度な技術を使って年代を測定したこの発見は、初期の人間の定着能力を強調し、石器時代の生活様式に関する以前の概念に挑戦します。

リバプール大学とアバリストウィス大学研究チームの新しい研究によると、50万年前、以前に可能だと思っていたよりも早く人間は木で構造物を建てていたそうです。

ジャーナルで発表された研究 自然、 ザンビア・カランボ・フォールズ（Kalambo Falls）考古学遺跡で少なくとも476,000年前にさかのぼり、人類進化よりも先に進んでいることがよく保存された木材発掘に関する報告書です。 種、 ホモサピエンス。

発掘チームが木造構造物を発掘している。 出典：リバプール大学Larry Barham教授

木の石器切削跡の専門家の分析によると、これらの初期の人類は2つの大きな丸太を形成して組み合わせて構造を作り、おそらくプラットフォームの基礎または住宅の一部でした。

これは意図的に丸太を互いに合わせるように作られたという世界のどこでも最も初期の証拠です。 これまで、人間が木を使用したという証拠は、火を吸い、棒や窓を掘る目的に限られていました。

くさび形の木の部分。 出典：リバプール大学Larry Barham教授

カランボ滝の保存

木は一般的に腐って消えているため、古代遺跡ではほとんど見られませんが、カランボ滝では永久的に高い水位のために木が保存されました。

今回の発見は、石器時代の人類が遊牧民だったという一般的な見解に挑戦します。 カランボの滝では、これらの人間は多年生の水源を持っていただけでなく、彼らの周りの森林は彼らが落ち着いて構造を作るのに十分な食料を提供しました。

発掘チームが木造構造物を発掘している。 出典：リバプール大学Larry Barham教授

「人類の深い根」研究プロジェクトを率いるリバプール大学考古学、古典学、エジプト学科のラリー・バハム教授は次のように語りました。

「この発見は私たちの初期の祖先について考える方法を変えました。 「石器時代」というタグは忘れてください。 これらの人々が何をしていたのか見てください。 彼らは木で何か新しくて大きなものを作りました。 彼らは、知能、想像力、技術を使って、以前に見たことがないこと、以前に存在したことがないことを創造しました。

「彼らは日常的な家事をするために川のそばに座ることができるプラットフォームを作成するだけで、生活を楽にするために環境を変えました。 彼らは私たちが思ったよりも私たちに似ていました。」

石器時代の人類が木を切った場所を示す木造構造。 出典：リバプール大学Larry Barham教授

見つけたものとデート

発見物の年代測定はAberystwyth Universityの専門家によって行われた。

彼らは、発見された周囲の砂の鉱物が最後に日光にさらされた時間を明らかにする新しい発光年代測定技術を使用して年代を決定しました。

Aberystwyth UniversityのGeoff Duller教授は次のように語った。

「この時代に発見物に日付を決めるのは非常に難しいことであり、このために発光連帯測定法を使用しました。 これらの新しい年代測定方法は、はるかに過去に年代を測定し、人類の進化を垣間見ることができるサイトをひとつにまとめるなど、幅広い意味を持ちます。 カランボの滝の遺跡は、1960年代に同様の木彫りが発見されたときに発掘されましたが、日付がわからなかったので、これまでの遺跡の本当の意味は不明でした。

木が発見されたザンビアのコロンボの滝。 クレジット、Aberystwyth University Geoff Duller教授

カランボ滝の考古学的重要性

カランボ川にあるカランボの滝は、タンガニアの湖の端にあるタンザニアのルクア地域とザンビアの国境にある235メートル（772フィート）の高さの滝の上にあります。 この地域は、考古学的重要性のためにユネスコの世界文化遺産に指定されている「暫定」リストに掲載されています。

Duller教授はこう付け加えました。

「私たちの研究によると、この遺跡は以前考えていたよりもはるかに古く、考古学的重要性は今やはるかに大きくなりました。 これは、ここが国連世界文化遺産にならなければならないという主張にさらに重みを加えます。

この研究は、石器時代に人間の技術がどのように発展したかを調査する先駆的な「人類の深い根」プロジェクトの一部を構成します。 このプロジェクトは、イギリスの芸術および人文研究委員会とザンビア国立遺産保存委員会、リビングストン博物館、元本博物館、ルサカ国立博物館の参加チームが資金を提供します。

Barham教授は次のように付け加えた。

「カランボ滝」はザンビアの特別な場所であり、主要な遺産資産です。 Deep Rootsチームは、水に浸かった砂の中でより興味深い発見が出てくることを期待しています。

参照：L. Barham、GAT Duller、I. Candy、C. Scott、CR Cartwright、JR Peterson、C. Kabukcu、MS Chapot、F. Melia、「少なくとも476,000年前の木材の最初の構造的使用の証拠」V。 Rots、N. George、N. Taipale、P. Gethin、およびP. Nkombwe、2023年9月20日、 自然。
DOI: 10.1038/s41586-023-06557-9