小惑星「16 Psyche」（プシせ/佐伯）」の想像図（Credit：SSL / ASU / P-Rubin / NASA / JPL-Caltech）
NASAは、探査計画の小惑星は約10,000,000,000,000,000,000ドルモノ値がある希少金属を含むかもしれません。 1万ドルの1000兆倍または「100万ドル×100万ドル×100万ドル×10 “も大きすぎてピンとが、例えば、世界のGDP（国内総生産）の合計は80〜90兆ドルなので、もし100兆ドルしたとしても、その10万倍の数です。
この小惑星は “16精神」（「プシせ“英語を読むの”佐伯“）と呼ばれるもので、火星の公転軌道と木星の公転軌道の間に”小惑星ベルト」という場所に位置しています。すべての想像も距離ジャガイモの形をしていると考えられ、平均直径は226キロです。これは月の直径の約16分の1に相当します。注目すべきは、その内容のほとんどの小惑星は岩と氷になっているがプシケウンほとんどが金属でできている考えられています。 地球のような惑星の中心（コア）にも金属が存在しており、プシせ調査が惑星内部を知るもつながる可能性が主な理由です。
プシせに含まれている金属は、鉄とニッケルなのにプシせについてハッブル宇宙望遠鏡で観測したデータを分析した研究では、今まで思っていたよりもニッケルが多い可能性があることが指摘されています。 プシせの表面は、ほとんど純粋な鉄考えることができますが、鉄10％しかなくても観測データに合わせてできるということです。
ニッケルは、地球では、希少金属で、価格は変動が、最近では、トン当たり2万ドル未満で取引されています。 プシせの重量（質量）で見たときに非常にざっくりとした見積りが、計算上は、すべての価値があるだろうと思われる。
探査機「プシせ」（佐伯）の想像図（Credit：SSL / ASU / P-Rubin / NASA / JPL-Caltech）
プシせは、NASAの小惑星探査」プシせ「（小惑星と同じ名前である）による調査の対象となっており、プローブは、2022年に発売が予定されています。米スペースX社のファルコンヘビーロケットによって打ち上げられ、2026年にプシせに到着する予定です。プシせ太陽系の始めの頃に惑星がされずに残ってしまったコアたり、他の多くの物体との衝突の結果、このような姿になったかとも呼ばれています。このミッションの主任科学者であるElkins-Tanton氏は「プシせは、この種の天体には唯一の知られているものであり、プシせ探査は「惑星のコア “に行く唯一の方法です。 私たちは、宇宙に移動して、（地球の核とする）」の内部の宇宙」を学ぶことです」と言います。
どんなに多くの希少金属が存在していても、実際に小惑星プシせそのものを地球に持ってきてお金持ちになることはありませんが、宇宙で資源採掘することができたらと思うと遠い未来産業との関係があるかもしれないし、面白いですね。
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NASAの小惑星探査「佐伯」プローブの製造段階に移行
画像クレジット：Maxar / ASU / P.ルービン/ NASA / JPL-カルテック
出典： オブザーバー、 JPL、 NASA
文/北越康敬
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