10,000フィートの上空で、科学者たちは何百もの空気中の細菌を発見しました

空は命を見つけるための有望な場所のようには見えないかもしれません。しかし、1920年代に科学者たちは飛行機に乗ってアメリカ全土を横断しました。 浮かぶ胞子をつかむ。

100年が過ぎた今でも、生活の雰囲気はかなり神秘的な場所として残っています。月曜日には研究者 報告済み 日本の上空の飛行から高度10,000フィートに達する高度では、彼らは数百の様々な細菌や真菌を捕まえました。研究チームは、微生物が捕獲当時1,200マイル以上を飛行したと推定した。何よりも最も興味深いのは、一部の種が人に病気を引き起こす可能性があることです。

今回の研究を主導したバルセロナ・グローバル保健研究所（Barcelona Institute for Global Health）のコンピューター生態学者の慈悲深いロード（Xavier Rodó）は、「バクテリアの3分の1とわずかに多くの真菌が潜在的な人間の病原体と見なすことができます。」と言いました。

ロドー博士は、新たな研究が、高地微生物が地面に落ちたときに人間に発症を引き起こす可能性があるという直接的な証拠は提示できなかったと警告した。しかし、彼は風が病気を広めるのに役立つというヒントを提供すると主張しました。彼は「これは注目すべきことだ」と話した。

飛行のアイデアは、発熱、発疹、時には致命的な心臓発作を引き起こす川崎病と呼ばれる不思議な病気に関するロードド博士の研究から来ました。研究者は 長い間議論 病気が病原体によって引き起こされるのか、免疫系の欠陥、またはその両方の組み合わせによって引き起こされるのか。

川崎病患者が急増しています。 Rodó博士と彼の同僚は、日本の風が中国北東部から吹くと、しばしば急増が起こることを発見しました。そして同じ風がカリフォルニアに達したとき、そこでもケースが増加しました。

「私たちは風が実際に重要な役割を果たすとは思わなかったが、それは本当に驚くべき方法で現れた」とロド博士は言った。

風が吹く中国地域には、露天鉱山とともに大規模な農場や家畜飼育場がたくさんあります。研究結果によると、何かが風に乗って移動していることがわかりました。おそらく生きているかもしれません。 「だから私はそこにいるものが何でも行って追いかけようと思いました」とRodó博士は言いました。

彼のチームはCessna飛行機を中国から東海上空に飛ぶ基盤に飛んだ。飛行機は揺動値は下層大気の上に湧き上がり、基端が長距離を素早く移動できる自由対流圏に到達しました。飛行機の側面に入口が開き、空気がチューブに入り、空気中の粒子が閉じ込められたフィルターに接続された。

10回の飛行中、チームは上にスパイラルに上がり、最大10,000フィートの高さのサンプルを採取しました。その後、研究者たちはサンプルを実験室に持ち込み、汚染を防ぐために生物安全服と人工呼吸器を着用しました。

Rodó博士と彼の同僚は、ハフニウムという珍しい鉱物を高いレベルで発見しました。

サンプルには、小さなほこりの粒にしがみつくバクテリアと一緒に真菌胞子が含まれていました。生物の長い旅にもかかわらず、一部はまだ生きていました。彼らはペトリ皿からコロニーに成長しました。

Rodó博士と彼の同僚は、微生物からDNAを抽出したとき、少なくとも266種類の真菌と305種類の細菌を発見しました。多くの微生物は植物や土壌で成長するグループに属します。一部はひどく汚染された土壌で特によく成長します。

他のものは私たちの体に住むことが知られているグループに属します。一部は人間の微生物群集の平和なメンバーであり、他の人は危険な感染症を引き起こす可能性があります。

ロドー博士は、大規模な農作物や家畜飼育のため、中国北東部が病原体の強力な供給源になる可能性があると推測した。侵食は大きなほこりの柱を作り出すことができます。土壌や、肥料や下水などの微生物も病気を引き起こす可能性があります。

今回の研究には参加しなかったが、バージニア工科大学の空気生物学者であるデビッド・シュマレは「彼らが明らかにした人間病原体の数に驚いた」と話した。彼は彼らが実際に病気を引き起こす細菌の無害な親戚かもしれないと提案しました。彼は彼らの本当の性質を調べる最善の方法は、人間の細胞や実験動物に感染することだと言いました。

Rodó博士は、彼と彼の同僚が空気サンプルを人間の肺細胞にさらす実験を準備していると述べた。

新しい研究は川崎病の謎を解決しないとRodó博士は言った。 1つ以上の病原体が病気を引き起こす可能性があります。子供が吸入した場合にのみ脆弱になる可能性があります。 大気汚染 同じ風によって運ばれます。 「私たちはまだ何が起こっているのかわかりません。」 Rodó博士は言った。

彼と彼の同僚は、今や新技術を使って日本から採取したサンプルを分析し、ウイルスを含む追加の生物の証拠を探しています。

Rodó博士と彼の同僚が風に病原体があるというより明確な証拠を見つけたとしても、その細菌が確かにそこに病気を広げることができるかどうかはまだ疑問のままです。 10,000フィートの上空を浮遊する病原体は、感染した人々が換気の悪い建物で息を吐くときに蓄積される病原体よりはるかに少ないです。

それにもかかわらず、Schmale博士は「たまには一度だけすればいい」と言いました。 「ここはまだ探索されていない環境空間なので、もっと研究しなければなりません。」