ジェミニ天文台の「ジェミニ北望遠鏡」が観測した「キツネ桁CK星」（Credit：International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA）
インドの物理学研究所（PRL）のディパンカルバネールか卵は17世紀に現在の「キツネ桁」で発見された「神（nova）」までの距離が従来考えられてきたよりも5倍遠く本来の明るさ（絶対光度）も予想より明るかったとの研究成果を発表しました。
■17世紀に観測された一般的な超新星ではなかった
1670年フランスの修道士であり、天文学者梁とチュール・アンテルかむ “白鳥座」の頭の近くに神が出現していることを発見しました。 その神性は数カ月に渡って北極星に匹敵する明るさで光る後一旦見えなくなったが、1671年と1672年に再び出現と消滅を繰り返したそうです。 ポーランドヨハネスヘベリオスとイタリアのジョバンニカッシーニなどの著名な天文学も、この神聖を観察しています。
現在神が発見された位置は、「キツネ桁CK星 “という天体が確認されており、小型天体を中心に砂時計型星雲が広がっている様子が「アルマ望遠鏡」などの観測によって明らかになっています。当時目撃されたのは、古典新星（※）だったと思いましたが、キツネ桁CK星は、一般的な神聖ではなく、天体同士の衝突によって発生「高輝度赤色新星 “というより激しい現象であり、現在観測されているのはその名残ではないかという説が2015年に発表されました。
※…白色矮星と恒星からなるバイナリで別の白色矮星に降り積もり続けガスが爆発核融合反応を起こす現象
衝突した天体については、2018年「一方が赤色巨星だった」とする説と「白色矮星と褐色矮星だった」とする説が登場しており、今も結論は出ていません。今回のBanerjee氏などの研究グループは、ハワイのマウナケア山にある「ジェミニ北望遠鏡 “を使用してキツネ桁CK星星雲が膨張する速度を調査した。研究者は、「白色矮星と褐色矮星の衝突の理論を提唱したキール大学の新しいEvans氏も参加しています。
その結果、ガスが時速約7万キロ（秒速約2000km）という「意外な高速 “（Banerjee氏）で動いていることを発見した。 観測データを分析した結果、キツネ桁CK星までの距離この従来考えられてきた約2000光年より5倍も遠い約10,000光年であることを示す結果を得ることができたそうです。
天体の明るさは、距離の二乗に反比例するので、一見明るさが見えた場合は、5倍遠く離れている天体の本来の明るさは25倍明るいです。 つまり、キツネ桁CK星の場所で、17世紀に出現が観察された「神」は、従来の予想よりも25倍明るい現象であったになります。
■距離の更新された爆発の正体は謎
アルマ望遠鏡電波（ミリ波）で観測した古木ピンチ桁CK星の埃の分布（Credit：ALMA（ESO / NAOJ / NRAO）/ SPS Eyres）
高輝度赤色新星神聖より明るい超新星ほど明るいない現象となっているが、研究者は、高輝度赤色新星になる他の例に比べて古木ピンチ桁CK星の膨張速度がはるかに高速ピークの絶対光度はるかに高いことを指摘しており、神と超新星の中間に相当する他のタイプの爆発が起こったと思います。
しかし、地球上での距離が5倍遠かっは発見したが、今回の研究でも古木ピンチ桁CK星で何が起こったのかを解明には至っていませんでした。 Banerjeeは「現段階では、1670年に観測された現象の起源について納得できる説明が困難である。発見から350年が過ぎましたが、爆発の性格は謎のまま」とコメントしています。
画像クレジット：International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA
出典： ノワールラップ
文/松村武宏
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