地球にインポートされた小惑星のサンプルは、ブラウンを間近ます。

プロビデンス、李 [Brown University] – 2020年12月には、日本のHayabusa2宇宙船はRyuguと呼ばれる地球の近く小惑星から採取した岩石試料のキャッシュを落とすために地球を回すました。 Ryuguのような小惑星は太陽系の古代のビルディングブロックを示すと考えられ、科学者たちは、返されたサンプルをさらに詳細に熱心でした。

先週、日本の航空宇宙探査局はサンプルの1つである小惑星表面のミリメートルサイズの部分を分析のためにブラウン大学の惑星科学者ラルフミリケン（Ralph Milliken）の研究室に送った。 Millikenの研究室は、これまでRyuguサンプルを調査した米国初の研究室の一つです。

Brownのシニア研究者であるMillikenとTakahiro HiroiはHayabusa2ミッションの科学チームのメンバーです。 彼らは小惑星で水を含有する鉱物の証拠を調査することに興味があり、船のリモートセンシング装置をベースにしたテーマに関する研究を既に発表しました。 今返されたサンプルがありますので、MillikenとHiroiは遠隔測定を実験室の近接観察と比較することを熱望します。

Millikenはインタビューで進行中の作業について議論しました。

Q：BrownこのRyuguサンプルを分析する実験の一つとして選ばれた理由は何ですか？

まず、私たちは信じられないほどの国際任務に参加することになってとても嬉しいです。 このサンプルをプロセスの初期に分析することができるようになって光栄です。 私たちは、選択された場合は、いくつかの理由があると思います。 一つは、隕石のサンプルと小惑星科学全般の専門家であり、最初のハヤブサ任務も遂行した仲間広井孝宏（Takahiro Hiroi）の存在です。 ブラウン博士の東京大学のSeiji Sugita教授を含む任務に他のブラウン人脈もあります。 宇宙船のメインカメラの上級科学者である卒業生。

もう一つの理由は、ブラウンが反射率の実験研究所であるRELABというNASAの施設を運営しているからです。 RELABは月のアポロミッションとソ連のルナ任務にさかのぼる外界サンプルで作業した長い歴史（現在30年）を持っています。 したがって、私たちは、高精度な測定を実行し、仲間と協力して、そのデータを解釈して、これらの結果を、他の観察と組み合わせて、これらのサンプルと地球外起こるプロセスの意味を明確に理解するために多くの専門知識を持っています。

Q：サンプル自体について、もう少し詳しく説明してもらえますか？

それは非常に小さい。 約1mm x 0.5mmに過ぎません。 それRyuguの外表面から来ている。 Hayabusa2船はRyugu 2回のタッチダウンをしました。 最初は邪魔されていない表面に触れて、その物質の一部をつかむなりました。 次に、2番目の着陸のための宇宙船は、より深い物質を打つために、人工衝突クレーターが表面に作られた位置をサンプリングしました。 アイデアは、その表面の材料を一番上の邪魔されていない面を変更できるスペース風化効果から、もう少し保護された下の「新鮮な」材料と比較することです。 私たちは、このサンプルでは、​​表面の最初のタッチダウンで出てきたことです。

Q：分析で特に何を探していますか？

Hayabusa2任務には大きな科学チームが、各専門家は追求する質問が異なります。 私たちのグループは、水と有機化合物によって形成されたミネラルに本当に興味があります。 それらは、このサンプルに存在し、その後、化学的性質とは何であり、太陽系の最初の数百万年の間に水の役割について何を指示しますか？ 宇宙船のリモートセンシング機器の初期データは、おそらくRyuguが私達が期待したほどの水が豊富していないがあることを示唆しています。 一つの仮説は、元の小惑星が水によって変形され、水分を含有した粘土と、おそらく他の鉱物が形成されたが、いずれかの時点で、小惑星は、部分的に脱水された地点まで加熱されたものです。 これで、サンプルが用意されたので、より詳しく見て、その仮説が正しいことを確認することができます。

Q：分析は、いくつかの形式を取りますか？

開始するために、我々は、人間の目が見ることができるよりも長い波長でのサンプルによって反射された光を分析が存在するミネラルの通知近赤外線と中赤外線反射分光法として知られてことをしています。 船には数メートルからセンチメートル規模で小惑星表面を分析した同様のツールがあります。 しかし、実験室では、我々は、マイクロメートルスケールを見ています。 したがって、私たちは、個々の小さな粒、ミネラルの複雑さと化学的性質を調べて、水分含有ミネラルがサンプルに存在するかどうかと方法を理解することができます。 詳細な情報を得た後は、より大きな規模の船データに戻って、次のような質問があります。 そのデータを基にした仮説が正しいましたか？ それとも解釈を修正しますか？ 宇宙船のデータをリモートで検出し、詳細な実験室分析を実行するために、サンプルを手に入れることができるということは、これらの空間の規模を接続する方法を学ぶために本当に役立ちます。

Q：Ryuguのような小惑星を研究することが、なぜ重要なのですか？

私たちは、Ryuguのような小惑星が太陽系の原始ビルディングブロックを代表すると考えています。 したがってRyuguについてもっと学べば太陽系がどのように形成され、今日のように進化したのかについて、より多くの知ることができます。

また、Takahiroと私は現在、NASAのOSIRIS-REx任務で共同研究者にこの任務は小惑星Bennuからのサンプルを返すために、地球に戻っており、宇宙船のデータによると、このミッションは、水分を含有したミネラルと有機化合物の故郷です。 。 私たちは、その任務のサンプルを測定するのを楽しみにしているのでRyuguサンプルの分析は、今後の測定を準備するためにも役立つでしょう。