米国国立科学院の会報（Proceedings of the National Academy of Sciences）で発表された研究によると、膨大な量の溶けた水が地面から落ちるため、「前例のない」溶融速度が氷床の底で観察された。
溶けた水が落ちると、重力位置エネルギーが運動エネルギーに変換され、最終的に氷上の床につながる水を温めます。 その過程で、研究はグリーンランド氷床が世界最大の水力発電ダム10個を合わせたよりも多くのエネルギーを生産することを発見しました。
「しかし、落下した水によって発生した熱は電気を生成するために使用されません。代わりに氷を溶かします」と研究に参加したCanmridge大学の上級科学者であるPul ChristoffersenがCNNに語った。
暖かい季節には、溶けた水が氷床の表面の湖とダウンタウンに降り注ぎます。 その水のいくつかは氷上の床に排出され、動きやストレスで氷に形成される亀裂と大きな亀裂を通って落ちます。
その溶けた水は、氷床の底のより多くの溶融に寄与し、より速い流れを促進し、海に放出される氷の量を増加させる潤滑油の役割もします。
Christoffersenは、氷床と氷河の基底部で融解することを研究するとき、研究は外部熱源に焦点を当てる傾向があると説明しました。
「しかし、私たちが実際に見ていないのは、排水される溶融水自体から発生する熱でした」と彼は言いました。 「表面に形成される水には多くのエネルギーが貯蔵されており、水が落ちたらエネルギーはどこかに行くべきです。」
クリストファーソンはCNNとのインタビューで「グリーンランドの氷は降雪量が余裕があるよりも早く地表面で溶けているため溶けながら相当な損失が発生している」と話した。 「氷のかなりの部分で、私たちは1日に最大5〜6センチメートルの融解速度を得ます。」
しかし、地表面から約1km下にある基地の状態を直接測定することは、特に氷河が世界で最も速く動くグリーンランドにある問題を提起します。
ケンブリッジ研究員は、この研究のためにカリフォルニア州サンタクルス大学（University of California Santa Cruz）およびデンマークおよびグリーンランド地質調査局（Geological Survey of Denmark and Greenland）の科学者と協力しました。 グリーンランド氷上の大きな出口であるStore Glacierに焦点を当てました。
溶融速度を測定するために、研究者たちはイギリス南極調査局（British Antarctic Survey）によって開発された位相感受性ワイヤレスエコーサウンディング（phase-sensitive radio-echo sounding）という技術を使用しました。することができます。
以前は南極周辺の浮遊氷上に使われていた方法です。
Store Glacierにレーダーシステムを設置した研究の最初の著者であるTun Jan Youngは、「私たちは、この技術がグリーンランドの急速に流れる氷河でも機能すると確信していませんでした」と述べました。
「南極に比べて氷が本当に早く変形し、夏には溶けた水が多く、作業が複雑です」
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