経済的利益よりも、国民の幸せを重視する「国民総幸福指数（GNH）」として知られているブタンは1729年にタバコを取り締まる法律が敷かれていた。 葉たばこは女性悪魔の血液から成長みなして、仏教が大部分を占める国では、今でも喫煙は罪とされている。
1999年までにテレビの不法になっていた人口は約75万人の同胞がタバコの製造と販売、流通を2010年に禁止した。 しかし、政府が重い関税と税金を課すの一定量のタバコ製品の輸入を認めていたため、隣国インドで密輸された闇市場が繁栄している。
そんな中、新種ウイルス感染症（世界的な大流行）を受け、ブータンは今年に入って、インドとの国境を封鎖。 すると取引先のインドで入国が難しくなったため、タバコ闇価格は4倍まで跳ね上がった。
それでもいくつかは、潜入続けていたが、インドの間を行き来していたブタン人の行商人が8月12日の国境に近いだけでチョリン（Phuentsholing）で新型ウイルス検査を受け陽性反応を示した。
これにより、週末に医師の仕事を続けているプロテイン・チェリン（Lotay Tshering）首相が率いる政権は在庫を迫られ、密輸入商品の需要を減らすことによって、理論的には、国境を越える感染のリスクが抑制することができとして長年禁止してタバコ販売禁止を解除する。 この首相は一時的な措置だと強調している。
この決定に基づいて愛煙家は国営当店でタバコ製品を購入できるようにタバコ新型ウイルス対策ロック（都市封鎖）速度の購入可能な生活必需品に追加された。
政府はまた、自宅待機中のヘビースモーカーでタバコを扱う家庭内の緊張が高まる可能性があると主張した。 チェリン首相は「治療したり、習慣を変えることで悪いタイミング」と地元の新聞に語った。
一方、首都ティンプー免税店店長は、一日に約1000本の電話が来ると注文に対応するために、朝8時から深夜まで働いて包装と説明した。 「必死に問い合わせの電話があまりにも多くかかってくる。食事の時間もない」と述べた。
新型コロナをめぐってインドで300万人以上の感染者が確認されたのに対し、ブータンは200人未満にとどまっている。 （c）AFP
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