私たちが住んでいる銀河(天の川)の内部で初めての高速電波バースト(FRB)が観測されたのは4月下旬のことだったが、今回、その原因に関する研究論文が、複数の科学雑誌Natureに発表されました。
クイック電波バースト(Fast Radio Burst:FRB)は極めてミリ秒から数ミリ秒の非常に短い時間の間に強い電波が出てくる現象である。 今まで天の川ない非常に遠い銀河で発生したことが観察されただけで、その発生原因も全く知られていなかった。
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研究者たちがFRBの原因と考えてきたのは、巨大な恒星が超新星爆発を起こした後、残る中性子星であり、その中でも、マグネタイラは非常に強力な磁場を持つ中性子星ではないかとのこと。
MIT、マギル大学、ブリティッシュコロンビア大学、トロント大学、ペリメーター理論物理学研究所、カナダ国立研究委員会などの天文学者たちは、カナダのブリティッシュコロンビア州の領土電波天文台CHIME電波望遠鏡で、一連のFRBを観測しました。
そして、このFRBはその近接で地球から約3万光年離れた位置にある「一般的なマグネ打一つ「SGR 1935 + 2154が出発したことを確認しました。
発生源がマグネターであることが分かったことで、研究者は、マグネ打なぜFRBを発するかという新たな課題に取り組んでいます。
宇宙の電波放射はほとんど放射光と呼ばれる超大質量ブラックホールや超新星残骸(超新星爆発後に残る構成残存物や星間物質)銀河の高温ガスなどで強力な電波で発生します。
しかし、研究者は、マグネター全く別のプロセスからの強力な電波を発生させている可能性を疑っています。
FRBは、電子が磁場とランダムに相互作用して発生するのではなく、とにかく大量に発生します。 例えば、電線によって電子を特定の方向に向かうアンテナのようないくつかの現象がマグネターの磁場に一斉に作用している可能性があると研究者は、仮説を立てています。 しかし、それを確認するには、新しい観測が必要になります。
研究員は「今重要なのは、この発生源の研究を深くFRBがどのように作られているかどうかを明らかにすることだろう」と述べた。
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