James Webb望遠鏡は、州の小惑星帯で彗星の周りの水を探します。

James Webb Space Telescopeは数週間で2回目の画期的な観測を行いました。 研究者は観測所の近赤外線カメラを使用して 感知する 州ベルト彗星とも呼ばれる州小惑星ベルトの彗星周辺に水蒸気がある最初の既知の事例です。 科学者たちは、彗星が比較的太陽に近い水の氷を保存することができると考えていましたが、これまで確かな証拠はありませんでした。 彼らは通常、彗星がKuiper BeltまたはOort Cloudに位置すると予想していました。

しかし、その発見は新しい謎を生み出しました。 二酸化炭素は通常彗星で潜在的に蒸発した物質の10％を示していますが、Webbの機器はReadで何も検出しませんでした。 研究グループは、CO2が数十億年にわたって消散したか、またはReadがCO2のない太陽系の比較的穏やかな部分で形成されたと推測しています。

リードは、メインベルト彗星カテゴリを設定するために使用された最初の天体の1つでした。 Webb望遠鏡は、これらの彗星を詳細に研究するのに十分強力な最初の機器です。

リードのCO2の不足が寛容であるか、他の主要なベルト彗星と共有されているかを理解するには、より多くの観察が必要です。 それが本当かどうかにかかわらず、チームメンバーStefanie Milamは、サンプル収集ミッションがこのような彗星についてもっと学ぶのを助けることができると提案しています。 確かに他のミッションよりも実用的でしょう。 Kuiper Beltは約Neptune軌道の端から始まり、Oort Cloudは約2光年離れています。