NASAは、より安価な火星サンプルのリターンを望んでいます。 ボーイングは最も高価なロケットを提案します

NASAは、独自の計画に従って必要な110億ドル未満のコストで火星から岩石サンプルを回収する方法を探しているため、先月、関係者は業界にアイデア提案を求めました。

ボーイングは、火星サンプルの返却ミッションを試す方法の詳細を明らかにした最初の会社です。 この研究には、NASAのアルテミスミッションのために宇宙飛行士を月に送るように設計された超重量発射機である宇宙発射システム（SLS）ロケットの単一飛行が含まれています。

NASAの元首席科学者であり、長い間NASAの惑星科学部門の責任者であるJim Greenは、水曜日の伝統的な宇宙会社が主に後援する年次イベントであるHumans to Marsサミットでボーイングの概念を発表しました。 ボーイングはSLSコアステージとトップステージの主要請負業者であり、主に乗組員の発射体であるSLSを軍事衛星および深宇宙探査船用ロケットとして宣伝しました。

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現在、引退したグリーンは、彼とボーイングエンジニアが提案する概念が火星サンプルの返却のリスクを減らすと述べた。 1つのミッションを実行すると、潜在的な障害点が減ると彼は言った。

「ミッションの複雑さを減らすために、この新しい概念は一度だけ発射することです」とGreenは言います。

この主張は一義的ですが、問題はSLSが今日飛行しているロケットの中で最も高価なロケットであるということです。 NASAとボーイングがコスト削減措置を導入しても、昨年NASA監察官は、単一のSLS発射コストが20億ドル以下に落ちる可能性は低いと報告しました。 監察官はNASAに、今後のArtemisミッションのためにSLSの代わりに商用ロケットの購入を検討するよう勧告した。

2021年2月から火星で動作しているNASAのPerseverance探査船は、土壌と岩石のコアサンプルを収集し、葉巻サイズのチタンチューブ43本に密封しています。 探査機は、今後のサンプルリターンミッションを通じて回収できる火星表面のリザーバーにこのチューブの最初の10個を落としました。 残りのチューブは、ローバーがサンプルを火星に来る宇宙船に直接送り、サンプルを取り込むことを望む間、Perseveranceに保存され続けます。

彼の発言で、グリーンは、単一のロケットと単一の宇宙船で火星サンプルを返す任務を開始するという利点を宣伝しました。 NASAの基本概念には2回の発射が含まれます。 1つは、米国で作られた着陸船と小型ロケットを使用してロケットサンプルを火星の表面に押し上げることであり、もう1つは、ヨーロッパの宇宙船を使用して火星の周りの軌道でサンプル運搬船と出会う次のものをインポートすることです。 サンプルを地球に戻します。

「この概念は一つの発射体です」と彼は言いました。 「SLSです。どんな役割をしますか？ 巨大な搭載量を運んでいます。搭載量は何ですか？火星入りと下降エアロシェルです。

着陸船はサンプルを地球に持ち込むのに必要なすべてを運ぶでしょう。 着陸船に搭載された輸入ローバーは、Perseveranceローバーによって収集されたサンプルチューブを運転して集めるために配置されます。 その後、ロボットアームはサンプルチューブを着陸船の上部にあるMAV（火星上昇車）と呼ばれる2段階のロケットの上部にあるコンテナに移動します。 MAVは火星の表面から軌道にサンプルを引き上げるために必要な性能を備えており、消防エンジンを使用して地球に戻るルートを目指しています。

ボーイングは火星ミッションの主な請負業者であり、直接的な経験はありません。 最終的な火星ミッションのために設計された巨大なスターシップロケットを持つSpaceXとNASAのために複数の火星着陸船を構築したLockheed Martinは、火星サンプルの返却に最も役立つと思われる技術と専門知識を持つ会社です。

NASAはまた、アメリカ全土の宇宙センターから火星サンプルの返却に関するアイデアを収集しています。 機関はまた、元の到着時に死亡概念の開発を担当したジェット推進研究所に、より良いアイデアを出すように指示しました。 今年の終わりに、NASAの関係者は、2030年代に火星からサンプルを回収するという目標を持って火星サンプルの返却を進める方法を決定する際に、これらの新しい提案を参照します。