NASAが地球の海洋と大気を研究するためのPACEミッションを開始

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地球の微細な海洋生物と小さな大気粒子を前例なく観察できる革新的な新しい衛星が発射されました。

NASA PACEまたは プランクトン、エアロゾル、雲、海洋生態系フロリダのケープ・カナベラル宇宙軍基地でSpaceX Falcon 9ロケットに乗り、東部標準時基準木曜日午前1時33分に任務が始まりました。 ロケットブースターは発射後約10分で地球に首尾よく着陸しました。 離陸後30分後、チームは宇宙船の太陽電池パネルが配置され、電力が供給されていることを確認しました。

当初火曜日午前に予定された発射は強風と積雲の雲によって二度も遅れた。 しかし木曜日の朝の気象条件は打ち上げに95%以上有利でした。

PACEプロジェクトの科学者であるJeremy Werdellは、科学者たちは約20年前に海洋と大気のプロセスが地球をどのように形成するかをよりよく理解する方法を考え始めました。

この使命は、海洋の植物プランクトンだけでなく、エアロゾルと雲が海洋の健康と地球温暖化の指標として機能する方法を明らかにします。 2つの偏光計と1つのカメラを含むPACEに搭載された3つの機器は、異なる光の波長にわたって虹のデータをキャプチャし、「以前には見られなかったものを見ることができます」とKaren St。 Germain 取締役は言いました。 NASAの地球科学部。

Werdellは、「ここでPACEを通じて私たちがやっていることは、海と空、そしてある程度陸地でもほとんど見えない微細な宇宙を探すことです」と話しました。

PACEは3年間の任務で設計されていますが、最大10年間継続して地球軌道を回って研究するのに十分な燃料を保有しています。 宇宙船は、地球の気候がどのように変化しているかについてより多くの洞察を提供するために、海、陸、氷、大気に関するデータを収集する地球を回っている20以上のNASA地球科学ミッションに参加します。

PACEのようなミッションと、国際的な地表水と海洋地形ミッションとして知られているミッションが一緒に行われます。 激しい勉強2022年に発射されたこのプログラムは、研究者が地球の海洋を理解する方法を変えることができます。

NASAのPam Melroy副局長は、「我々は明らかに気候危機に直面している」と述べた。 「私たちの地球は、激しい気象現象や破壊的な山火事の急増から海面上昇まで変化する変化を経験しています。 NASAは単なる宇宙航空機関ではありません。 私たちは気候機関です。 私たちは宇宙のユニークな有利なポイントを活用して、私たちの家を全体の惑星として研究し、重要な地球科学データを収集します。 この情報は世界中の人々に提供され、彼らが将来の世代のために地球とその住民を保護する方法について情報に基づいた決定を下すのを助けます」

昨年1月、NASAと他の機関は次のように発表しました。 2023年は歴史上最も暑い年でしたNASAのシニアサイエンティストであり、シニア気候アドバイザーであるケイト・カルビンは、過去10年間で地球の温度が上昇した全体的な傾向の一部であると述べました。

温暖化は、主に二酸化炭素などの温室効果ガスによって引き起こされます。 排出された二酸化炭素は陸地と海に吸収されますが、一部は大気に残り、地球を温める温室効果ガスを閉じ込めます。

Calvinは、「PACEのようなミッションの最大の利点の1つは、海洋と大気の間の炭素交換のより良い理解を提供することです」と述べました。

しかし、大気中の汚染物質、ほこり、煙、海塩からなるエアロゾル粒子を含む他の要因も温暖化に影響を与えます。 エアロゾルは日光を反射または吸収し、雲の形成に影響を与える可能性があるとCalvinは言います。

エアロゾルは地球の天気、大気質、気候に大きな役割を果たすとセントジャーメインは言いました。

セントジャーメインは「サハラ山火事で飛ぶほこりや人間活動などで発生するもの」と述べました。 「彼らは大西洋を渡ってハリケーンに成長できる雲の種になりますが、太陽エネルギーをたくさん反射することもあります。 したがって、彼らは地球の気候の長期的な安定性に重要な役割を果たしています。」

エアロゾルは喘息などの慢性疾患を引き起こす悪い空気の質に寄与する可能性があります。科学者Andy Sayerは言った。

PACEの2つの偏光計装置は、科学者がさまざまな波長にわたって地球の大気中の粒子サイズ、組成、およびエアロゾル量を研究して、最も問題のある領域に関する詳細情報を提供するのに役立ちます。

地球の表面の約70％は海で覆われており、これらの巨大な水域は一般的に答えよりも多くの質問を提示します。 しかし、科学者たちはPACEがこれを変えるのに役立つことを願っています。

セントジャーメインは、「いくつかの点で、私たちは海よりも月面についてもっと知っています」と言いました。 「PACEは、私たちが海洋生物学を研究するために始めた最も発展したミッションになるでしょう。 Webbが私たちに宇宙について教えるのと同じように、私たちに海について教えてくれるでしょう。」

PACEは、軌道上で植物プランクトンと呼ばれる小さな生物から反射された光を検索し、それらが地球海洋表面に浮かぶ場所を特定します。 ミッションにはOcean Color Instrumentが含まれます。 100以上の異なる波長の光を使用して世界中で植物プランクトンを研究し、初めて宇宙から他の生命体に脅威を与えるいくつかの種を含むさまざまな種を識別します。

植物プランクトンは海洋餌の底に存在します。 小さな生物がなければ、その網は崩れるでしょう。 NASA。

これらの微細藻類は、光合成によって二酸化炭素と日光を吸収し、あらゆる種類の海洋生物に栄養を供給する酸素と炭水化物を生成します。 植物プランクトンは、木と植物が光合成をするずっと前の30億年以上前から光合成を始め、地球で生産されるすべての酸素の約50％を占めました。 NASA。

植物プランクトンは地球の大気から二酸化炭素を引き出すのに重要な役割を果たしますが、いくつかの種も有害です。 鳥の繁栄は極地などの海洋食物連鎖にとって重要であるかもしれませんが、 花は危険な毒素を生成します 飲料水を台無しにして、生態系全体を乱すことができます。 PACEの観察は、科学者が有毒な花を引き起こす種を理解し、時間が経つにつれてそれらを追跡および監視し、将来の予防方法を決定するのに役立ちます。

「PACEは、海に最大の影響を与える最小のものを研究するために宇宙のユニークな有利なポイントを利用する使命だと言いたい」とSt。 Germainは言った。