NASAのジェームズウェブ宇宙望遠鏡が宇宙岩石にぶつかり、破損した。

新しい報告書で公開された新しいイメージによると、5月にソウンソクの衝突によりJames Webb Telescopeの基本ミラーが損傷を受けたという。

火曜日に発表された論文 学術辞書プリントサーバー arxiv.org 望遠鏡の試運転中にWebbの性能を詳しく見てみると、Webbの大きな鏡に衝突したほとんどの微細隕石は無視できる損傷をもたらしましたが、5月中旬に発生した衝突は望遠鏡に永久的な損傷を与えるまでしました。

報告書は「2022年5月22日から24日までのUTで発生した単一の微細隕石の衝突は、JWSTプロジェクトのさらなる調査とモデリングを促す単一の微細隕石の損傷に対する打ち上げ前の予想を超えた」と明らかにした。

望遠鏡が円筒形ハウジング内の科学機器に光を集めて焦点を合わせるために使用する基本ミラーを囲むハッブル宇宙望遠鏡とは異なり、Webbの直径6.5メートルの分割ミラーは宇宙にさらされます。 しかし、地球から約100万マイル離れたLagrangianポイント2またはL2の周りのWebbの軌道を考えると、科学者たちはWebbが潜在的に危険な微細隕石を月に一度だけ会うと予想しました。

1月下旬から6月までの試運転中に、地上のコントローラーがWebbのミラーとデバイスを校正、整列、テストしたところ、基本ミラーは合計6回の微小隕石衝突に耐えました。

そのうちの5つはほとんど損傷を受けず、Webbのミラーがミラーが収集する星の光をどのように歪めるかを説明する技術的な方法である1ナノメートル未満の波面誤差RMS（平方根平均）を発生させました。 面を構成する18個の六角形部分を個別に微調整することができるため、これらの5回の打撃によって追加された歪みのほとんどは鏡で補正できます。

しかし、C3とマークされたミラーセグメントに影響を与えた6番目の攻撃は、完全に修正する可能性があるより多くのダメージを与えました。 その微細隕石衝突はセグメントを調整して修正した後、セグメントの波面誤差を56ナノメートルから178ナノメートルに高めました。

ただし、すべてのミラーセグメントが調整可能であるため、C3セグメントの損傷は補償される可能性があり、レポートによると、Webbのデフォルトミラー全体の解像度を損なうことはありません。 ミラー全体の総波面誤差は、衝撃により約9ナノメートル増加しました。

報告書は、「2022年5月のセグメントC3への打撃がまれな事象であるかどうか（つまり、統計的に数年に一度だけ発生する可能性がある高運動エネルギー微隕石による不運な早期打撃）であるかどうかはまだ明確ではありません。と言いました。 望遠鏡は、発射前のモデリングが予測したものよりも、微細隕石による損傷に対して脆弱です。

報告書は、Webbプロジェクトチームが、ミラーをより高い確率で微小隕石衝突にさらすことが知られている方向に望遠鏡がどれだけ長く指すことができるかを制限するなど、将来の微小隕石衝突を軽減するための措置を検討していると述べています。 。

Webb望遠鏡の長期的な健康を維持することは、NASAと世界中の天文学者にとって最優先事項です。

20年以上の開発に100億ドルを投資した後、宇宙望遠鏡はクリスマスの日アリアン5号ロケットの上から発射されました。 その発射は予想よりも正確であり、Webbが発射後の経路を修正するために使用した推進薬を大幅に節約し、宇宙岩が光学を損なわない限り、観測所の予想動作寿命をほぼ倍増させた。

報告書は「発射前のJWSTは少なくとも10.5年の任務寿命の間推進剤を携帯しなければならなかった」と明らかにした。 「今JWSTがL2の周りを回る軌道にあるので、残りの推進剤はミッション寿命の20年以上続くことは明らかです。」