NASAのドラゴンアルテミスプログラムを救うための政治的に間違ったガイド

今年の選挙結果にかかわらず、米国は数ヶ月以内に新しい大統領を選出する予定です。ほとんどのアメリカ人にとっては、宇宙飛行よりも重要な問題が数多くありますが、国の新しい指導者は必然的に国の宇宙政策を新しい視点で見るでしょう。

次期政権の最優先課題の1つは、人間を月に送るためのNASAのアルテミス計画を強化することです。この野心的で重要なプログラムは今5年が経ち、全体的な目標は議会と宇宙コミュニティでよく支持されていますが、基盤には心配な亀裂があります。

これらの問題は次のとおりです。

• 20年間開発を進めてきた車両であるオリオン宇宙船の最初の有人飛行は、熱遮蔽問題により依然として疑問の余地が残っています。
• 最初の月の着陸ミッションには信頼できる日付はありません。正式に、NASAはこのアルテミスIIIの任務を2026年9月に送る予定です。非公式ですか？実質を得なさい。オリオンの熱遮蔽問題を解決する必要があるだけでなく、これまで月着陸船（SpaceXの宇宙船車両）と宇宙服（Axiom Spaceで製作）の両方を準備する可能性はほとんどありません。 2028年は、おそらく現実的に速くない日付です。
• Artemis III以降、宇宙局の計画ははるかに複雑です。 Artemis IVのミッションには、名目上、NASAの宇宙発射システム（SLS）ロケットのより大きなバージョンのデビュー、新しい発射塔、月の近くの新しい宇宙ステーション、Lunar Gatewayでの着陸が含まれます。
• 中国が2030年までに2人の宇宙飛行士を月に着陸させるために、信頼できる月のプログラムに資源を注いでいるという証拠が増えています。これは月への帰還でアメリカに勝ちながら地政学的「勝利」を追求しています。

NASAの予算が均一または減少しても、これらの問題はさらに複雑になり、宇宙局は短期的に大幅な増加を受ける可能性が低くなります。したがって、Artemisの根本的な問題は、NASAがあまりにも少ないリソースで深宇宙プログラムであまりにも多くをやろうとしていることです。我々はすでに、NASAがArtemisのバルーンコストをサポートするためにチャンドラ宇宙望遠鏡の大幅な削減とVIPERミッションのキャンセルを含む科学プログラムを侵食しているという証拠を見ています。

もし機関が沸騰した水の中のカエルのようにこの道を続けていけば、アルテミスプログラムは失敗で終わる可能性が大きい。

簡単な計画

幸いにも解決策があります。政治的に人気がないかもしれないし、敗者があるかもしれません。最大のものには、Boeing、SpaceX、2つのNASAフィールドセンター、Marshall Space Flight CenterとJohnson Space Centerがあります。しかし、アルテミスが成功するには難しい選択をする必要があります。

政策立案者には、ここで危険にさらされる2つの戦略的目標があります。 1つ目は、21世紀の月に中国、ロシア、そしてそのパートナーとの地政学的に重要な競争で敗北することです。二つ目は、長期的に余裕がない持続可能な月プログラムを犠牲にすることです。

これに関連して、短期および長期的にアルテミスプログラムを強化するために行われるべきであると考える主な政策選択は次のとおりです。

• Lunar Gateway キャンセル
• SLSロケットのブロック1Bアップグレードのキャンセル
• SLSロケットの新しい上段としてCentaur Vを指定します。

簡単に言えば、それはすべてです。詳細を読んでください。