NASAの関係者は、月曜日ルーシー小惑星探査機が週末に発射された後に発見された太陽電池パネル詰まりが船の12年の探査任務を危険にさらすしないこと “、幅広い楽観」があると言いました。
Lucyの二つの太陽電池パネルは、Atlas 5ロケットに乗ってCape Canaveralで土曜日に発射される間、箱形の宇宙船の両側に折り畳まれていました。 二つの太陽電池パネル翼の一つは、発射後、完全に広がってロックされたが、NASAは、他の翼が所定の位置に固定されたことを確認を受けなかったと明らかにした。
Atlas 5は離陸してからほぼ1時間後Lucyプローブを配置して3,300ポンド（1,500ポンド）船を太陽系脱出軌跡に送られた。 この発射は太陽の周りを回る木星の前と後に続く小さな世界の生の人口であるトロイの小惑星を探査するための9億8,100万ドルの任務を開始しました。
Lucyはトロイの木馬小惑星を探索する最初の仕事です。 科学者たちは、この小惑星が太陽系の巨大な外惑星を形成するために集まった物体と同じようなビルディングブロックが残っていると言います。 プローブは、2027年と2033年の間に7つのトロイの小惑星は、2025年に主要な小惑星帯の1つの物体によって吹き飛ばされます。
Atlas 5ランチャーから分離された後、数分後にLucyは、巨大な中国のファンのように太陽電池パネルを開くために、事前のプログラミングされたシーケンスを開始しました。 完全に配置されたUltraFlexソーラー翼は直径が約7.3メートルに達し、円形電力アレイは、宇宙を飛行することができます。
NASAの惑星科学部門責任者であるLori Glazeは、両方の太陽電池パネルの両方の電力を生産しておりLucyのバッテリーが完全に充電されてと言いました。
「船は、信頼性の高い健康で安全です。」とGlazeは月曜日NASAの科学ミッション理事国の仮想タウンホールミーティングで言いました。 「今この構成では、危険ではない。 だから、私たちは、太陽電池パネルに何が起こっているかどうかを把握し、改善方法のパスを開発するために時間を割いています。 “
NASAの惑星科学部の飛行プログラム副であるジョアンサルート（Joan Salute）は「この時点で、私たちが期待していたほとんどの電力を任務から得ている報告をさせて、非常にうれしいです。」と言いました。 「100％ではないが、ほぼ似ています。 良いニュースです。」
Spaceflight NowとのインタビューでSaluteは太陽アレイの電力出力が予想水準である18,000ワットの「90％以上」である可能性が高いと思われます。
Saluteは「ラッチ問題なのか、それとも部分的にしか配置された知ることができません。」と言いました。
Lucyは太陽から最も遠く離れている船になって太陽光発電に依存している宇宙船が、地球の軌道よりもほぼ6倍より遠い5億3000万マイル（8億5300万キロ）の最大距離に到達することになります。 トロイの小惑星に到達したときLucyの太陽電池パネルは、500ワットの電力を生成することが予想された。
そのレベルの電力出力は、Lucyの3つの科学機器に供給するのに十分であり、各小惑星遭遇中、約82ワットの電力のみが必要です。 Lucyの飛行コンピュータ、通信システム、およびその他の構成要素もUltraFlexアレイで生成された電力を使用します。
Saluteは、コントローラがLucyに太陽電池パネルの全体配置を再試行するようにコマンドを実行することができると言いました。
彼女は “彼らは、他の分析を確認し、実装するに安全かどうか確認しています。」と言いました。 「彼らは非常に短期的にとるようになる段階の一つは、完全な展開とラッチの2回目の試行を提供することです。」
Lucy宇宙船の主契約者であるLockheed Martinは、デンバーの近くの管制センターからの任務の運営を監督します。
太陽電池パネルは、十分な電力を生成しますが、エンジニアは、ラッチされていない太陽電池パネルで宇宙船の主エンジンを発射することが安全かどうかも評価しています。 ミッションの最初の主要な深宇宙操縦は11月中旬に暫定予定されています。
Saluteは「現在の時点では、その起動を継続することを希望が言うには余りにも早い」と言いました。
宇宙船は問題なく、より小さな姿勢制御スクリューを続け発射していると、彼女は言った。
Saluteは「彼らは再配置と運営のどちらがより安全であるのに対して、自分のベルトの下でもう少し理解したいだけです。」と言いました。 “そして、私は、彼らはまだ、そのオプションについてしっかり答えを持っているとは思わない。」
管理者は、エンジニアは、太陽電池パネルの問題を解決するために、他の主な発売後の活動を延期した。 Lucyの機器プラットフォームは、発売二日後のリリースと配布される予定でした。 Saluteによると、これは一時的に保留された。
Saluteは「この問題を克服したり、一緒にすることができるという楽観論が広がっています。」と言いました。
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