Relativity Spaceの3Dプリンティングロケット発射直後に失敗

Relativity Space会社によって設計され製作されたロケットTerran 1号は、水曜日の夜遅くにフロリダ州ケープ・カナバレルの発射台から離陸した直後に失敗しました。 デモミッションのロケットは、人や顧客のマウントを運ばず、誰も傷つけませんでした。

この車両は9つの3Dプリントエンジンで駆動され、液体メタンを燃料として使用して軌道に入った最初のロケットになりました。 水曜日の飛行のウェブキャストでは、ロケットは宇宙に発射されたときに青く燃える白い炎の柱の上に登りました。

しかし、飛行の4分後、ロケットの最初の段階が落ちた直後、Relativity Spaceの発射責任者であるClay Walkerは、同社のウェブキャストで「2段階でT-plus異常現象」が発生したと述べた。 ペイロードを軌道に運ぶロケットの第2段階の問題

同社のウェブキャストプロデューサーは、問題に関する追加の詳細が後で発表されると述べた。

Elon MuskのSpaceXの成功に伴い、投資家は新しい宇宙飛行会社にお金を注ぐ。 Relativity Spaceは、昨年、Impulse Spaceと呼ばれる他の企業と協力して火星に個人的な宇宙ミッションを送ることを発表したRelativity Spaceを含む、多くの企業が惑星間の野望を持っています。

しかし、多くの新宇宙飛行会社は、軌道に入ろうとする初期の試みで困難を経験しています。 1月にVirgin Orbit船が1時間飛行に失敗しました。 会社は以来 無給休職スタッフ。 他の会社、 ABLスペースシステム、アラスカの基地から離陸直後、最初のロケットを失った。 そして、既存のロケットメーカーも最初の飛行で新しいロケットを失います。 今月初め、数十年間ロケットを生産してきた三菱重工業が日本宇宙局のために製作した新しいロケットが初飛行数分で失敗し、配置する衛星を失いました。

水曜日の相対飛行は顧客の衛星を失わなかった。 唯一の貨物はホイール状の物体で、Relativityの3Dプリンターで作った最初の物で、ロケットが軌道に搭載物を運ぶ能力を示すためのものでした。

会社が「Good Luck、Have Fun」またはGLHFというニックネームを付けたこの飛行は、過去2週間で会社の3回目の打ち上げ試みでした。 以前の2つは、離陸の直前に様々な技術的問題のためにキャンセルされました。

水曜日の発売期間中、会社は いくつかのマイルストーンを述べた。 ロケットによって達成されました。 3Dプリントロケットが車両が最も強い応力を受ける点である「max-q」に到達したのは今回が初めてで、離陸に使用されるブースターが車両の第2段階から落ちる段階分離もありました。

Relativity Spaceは、通常、地球の低軌道を目的地とする約2トン以下のより小さな搭載量を運ぶことができるロケットである小型リフト発射体を製造およびテストするいくつかの新しい会社の1つです。

高さ110フィートのTerran 1は、この「小型発射」カテゴリに属し、会社がすぐにテストを開始することを望むはるかに大きく、再利用可能なランチャーTerran Rのパイオニアとして計画されました。

これらのロケットを作成するために、Relativity Spaceは、燃焼ロケット燃料の熱と圧力に耐える金属合金でエンジンやその他の部品を製造するためにロボットアームを使用するカリフォルニアロングビーチで巨大な3Dプリンタを開発しました。

伝統的な製造プロセスはしばしばロケットの製造速度を遅くします。 ただし、コードを物理オブジェクトに変換する3Dプリンタを使用すると、エンジニアは設計からテストにすばやく移動できます。 まったく新しい部品を作成する代わりに、エンジニアは既存の部品のサイズを増やすか、別の方法で修正するようにプリンタに指示するだけです。

このため、現代ロケットには3D印刷された部品がたくさんあります。 しかし、Relativity Spaceは3Dプリンタをほぼすべてのロケットのためのワンストップショップとして扱っています。 Terran 1の質量の約85％は3Dプリンタを使用して作成され、各ロケットは60日以内に大根で製造できます。

相対性は、液体酸素と液体メタンを推進剤として使用して、軌道で発射するロケットを作成するいくつかの企業の1つです。 過去に、ほとんどのロケットは燃料として水素や灯油を使用していました。 液体ガスの主成分であるメタンは水素より貯蔵しやすく、灯油よりも優れた性能を提供します。 SpaceXが月と火星探査のために作っている次世代ロケットであるStarshipは、同様の推進薬を使用します。

宇宙分析会社BryceTechの創設者でありCEOであるCarissa Christensenは、近年作成された数百の宇宙スタートアップのうち、ほんの一握りが発射台に達したと述べました。 これだけで、Relativity Spaceはロケットを打ち上げるために競争している他の多くの民間企業と区別されます。 クリステンセンは今月初めのインタビューで「投資論文の証明ポイントのようなもの」を示しています。

成功するかどうかにかかわらず、打ち上げの試みはクリステンセンが祝うことです。

彼女はTerran 1の飛行について「複雑なエンジニアリングシステムのパスの段階です」と述べました。 「成功するか失敗するかにかかわらず、彼らはそれから何かを学びます」