ドイツの都市ケルンにある大きくて普通に見える倉庫は、地球を離れずに月の上を歩くのに最も近い場所です。
欧州宇宙局（ESA）によると、昨年水曜日に公式開館したLUNA施設は、世界で最も忠実に月面を再現した施設だそうです。
ヨーロッパの宇宙飛行士は、いつか月に旅行するユニークなシミュレータとテスト機器の内部で訓練されます。これには、潜在的に数年以内にミッションのために人間を月に送る計画であるNASAの今後のアルテミスプログラムも含まれます。
外から見るとケルン郊外ドイツ航空宇宙センターの角にある巨大な白い格納庫のように見える。
しかし、9メートル（30フィート）の高さの施設の内部、インクのように黒い天井と壁の下には月面を覆っている土の模型があります。
テニスコートの3つ以上に相当する700平方メートルの面積の一端にある唯一のランプの強烈な光の下、クレーターと塊が暗闇の中で出ています。
地形は岩で覆われ、奇妙な淡い灰色のほこりで覆われています。
ESA宇宙飛行士Matthias Maurerは、宇宙服を着て周囲を歩く姿を描きました。
Maurerは最近、施設を見学しながら記者たちに「黒いエリアに入り、日光が前にあるときに道を見つけるのが難しいかもしれない」と述べました。
「これは浅いピットなのか、それとも深淵なのか？」
– 難しいほこり –
材料科学者のMaurerは、過去10年間、LUNAの宇宙飛行士アドバイザーとして活動してきました。
彼は「この施設は、NASAを含む世界中の誰も持っていない非常に多様な要素を統合しているため、ユニークな施設」と話した。
LUNAのために、ESAは月面を覆っている厚いほこりの層である900トンの独自の月表土を開発し生産しました。
触ってみると、EAC-1Aと呼ばれる模擬月のほこりは軽石のように粗いですが、非常に細かいです。
これらの組み合わせは呼吸を危険にし、装置の問題を引き起こす可能性があります。
踏むと、ほこりが湧き上がり、「ずっと浮かぶ」とMaurerは言った。
実際の月の土壌は静電気で帯電し、近くの表面に付着するため、より多くの問題が発生します。
この問題のため、50年以上前にNASAのアポロミッションに参加した宇宙飛行士は、わずか数ヶ月の探査の後に宇宙服の整合性を恐れていました。
月のこの粉塵は小惑星と繰り返し衝突した結果です。
しかし、シミュレートされた表土は、「私たちの必要に応じて粉砕され、ふるいにかけられ、混合される玄武岩火山物質」とESAのLUNAプロジェクトマネージャー、Juergen Schlutzは言いました。
エンジニアは、テスト機器のためにLUNAの内部に密閉されたスペースである「ダストラボ」で使用される20トンの土石がグリーンランドで出荷されるのを待っています。
この施設には、すぐに地形全体に変化する影をあげる浮遊人工太陽が設置される予定です。
施設の最上部で制御される複雑なハーネスシステムにより、宇宙飛行士は地球の重力の約17％を占める月の弾力のある重力を体験できます。
LUNAの底も3メートルの深さまで凍ることができます。
これにより、宇宙飛行士は氷を見つけるために凍った月の土地に穴を開ける練習をすることができるとMaurerは説明しました。
– 「月に住みながら働く」 –
片隅にある傾斜パネルは、宇宙飛行士が最大50度の傾斜をどのように処理するかをテストします。
月の土壌の最初のステップは、時には足首の深さまで沈み、砂丘を登るのと似ているので、難しいかもしれません。
Maurerは、「8時間の間、月を歩くのは難しい一日を過ごした後、FLEXHabに入ります」と述べた。
4人の宇宙飛行士を収容できるように設計された未来月探査生息地（FLEXHab）が1週間以内にLUNAにつながる予定です。
宇宙飛行士は防水エアロックを使用して月の土が家に入るのを防ぎます。
この施設はまた、南極大陸で5年間野菜を栽培できることが証明されているLUNAと呼ばれる閉ループ温室ともつながります。
全体的にこのエコシステムは「月に住み、働く方法を理解する」ことを可能にしなければならないとSchlutzは言いました。
また、今回の10年後半に人間を月面に戻す計画であるNASAのアルテミスプログラムで、欧州宇宙飛行士のための場所を確保するのに役立つと期待されます。
アルテミス座の潜在的候補であるマウラー（Maurer）は、「ケルンで月を踏むということは、一足がすでに月にあることを意味する」と述べた。
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