まれに、米国防総省はX-37B宇宙船のアップデートを提供しています。

「地球に近いほど大気に近づき、元の場所に戻ることができます」と彼女は言いました。 「つまり、私たちの敵は、地球の反対側でそのようなことが起こり、次に何が起こるのかわからないことを意味します。

沈黙を破る

米国防総省は、ミッション中にX-37B宇宙船のアップデートをほとんど公開していません。以前の飛行中、軍関係者は通常、射撃前にミッションに関するいくつかの基本的な情報を提供し、X-37Bが着陸のために戻るまで沈黙しました。軍は、軌道上の宇宙船の活動の具体的な内容を秘密に保ちます。

これにより、木曜日に宇宙軍が発表した内容はやや驚くべきものです。 X-37Bの7番目の飛行が始まったとき、宇宙船が前の6番目のミッションよりもはるかに高い軌道に飛ぶという兆候がありました。

去る2月、探査衛星追跡愛好家は、X-37Bが地球上空数千マイルを飛行したときに宇宙船から反射する日光を観察して軌道にあるX-37Bを発見しました。その後の検出で発見が確認され、アマチュア観察者は、X-37Bが高度約300〜38,600マイル（186 x 23,985マイル）の範囲の非常に楕円形の軌道で飛行していると推定することができました。軌道は赤道に対して59.1度傾いた。

以前のミッションでは、X-37Bは惑星から数百マイル離れた低軌道に局在していました。最新のミッションがはるかに高い高度で巡航していることが明らかになったとき、アナリストや宇宙愛好家は秘密の宇宙船が何をしているのか、そしてどのように地球に戻るのかを推測しました。宇宙船の楕円軌道から大気に直接再入ると、宇宙船の熱シールドが前の帰還よりも高い温度にさらされます。

今、私たちは後者の質問に対する答えを得ました。

そこで何をしているのかについて、宇宙軍は今回のミッションの宇宙船が「放射線効果実験を行い、高度な楕円軌道で空間領域認識技術をテストしてきた」と話しました。軌道はVan Allen放射線ベルトを介してX-37Bを持ち、米国と外国の通信、ナビゲーション、監視衛星が住んでいるいくつかの軌道システムを通過します。

軍関係者は、以前のX-37B飛行は、ホール効果イオン推進器をテストし、詳細を詳細に説明せずに他の実験宇宙技術をテストしたと述べた。 X-37Bはまた、密かに小型の軍事衛星を軌道に配置しました。