エンセラドゥスの「ソーダ海」にある人は、人生の見通しを増します

Enceladus — 6番目に大きい 土星の146の衛星のうち – 明るく白い冷ややかな表面の下に岩の底のある液体の海があります。 氷の火山は、凍った物質を宇宙空間に吹き飛ばし、惑星を回る多くの環の1つを生成します。

今、研究チームは氷粒にリン酸塩が含まれていることを発見しました。 彼らはカッシーニのデータを使ってそれらを見つけました。 2017年に土星、環、衛星の研究を終えたNASA – 欧州共同軌道線です。 地球越しの海でリンが発見されたのは今回が初めてです。 エンセラドゥスがエイリアン生命体の故郷であるという見通しに加えられる結果は次のとおりです。 水曜日に発表 自然ジャーナルで。

「私たちはこれを期待していませんでした。 私たちはそれを見つけませんでした。」 研究を主導したベルリン自由大学の惑星科学者フランク・ポストベルグ氏は語った。 彼は、彼らがリン酸塩（リン元素を含む化学物質）を発見したという悟りを「感情的にする瞬間」として説明しました。

海洋の世界でリンが発見されると、科学者たちは今、私たちが知っている生命体に不可欠なすべての要素をそこで発見したと言います。 リンは人間の骨と歯の重要な成分であり、科学者たちはリンが宇宙で最もまれな生体必須成分であると言います。 惑星の研究者たちは以前、エンセラドゥスの炭素、水素、窒素、酸素、硫黄（最後の要素は 暫定的に検出されました）。

以前の研究 リンは、太陽系や銀河の他の場所で生命体が形成されるのを防ぐことができる外国の海洋世界では、リンが不足しなければならないと指摘しました。

しかし、Enceladusでは、研究者たちは「正反対」を発見したとPostberg博士は言った。 彼はリン酸が不足するよりは氷の海が「地球の海に比べて1,000倍ほど濃縮された」と話しました。

Postberg博士と彼の同僚は、Cassiniがエンセラドゥスの放出によって形成された土星の「Eリング」を通過しながら研究した345の氷粒の詳細な調査を実施し、この結論に達しました。 彼らは、宇宙ダストアナラ​​イザ（Cosmic Dust Analyzer）と呼ばれる宇宙船のツールの金属板と、これらの粒子の衝突によって引き起こされるダストパフの構成を測定しました。 彼らが発見した氷粒子の9つは、リン酸塩の存在を示唆する分子量を持っていました。

彼らはカッシーニの測定値を誤って解釈しないようにするために、実験室でリンのさまざまな状態と濃度をテストする一連の実験を設定しました。 「そして多くの測定を行った後、私たちは夜を迎えました。」 「私たちは宇宙データと完全に一致するものを見つけました」

しかし、研究者たちは、Enceladusが海にどのように高い濃度のリン酸塩を持っていたかをまだ説明できませんでした。 この研究の研究者の中には、東京工業大学で海の水と岩の底との間の地球化学的相互作用をシミュレートすることによってこれを調査しました。

彼らは炭酸塩が豊富なエンセラドゥスのアルカリ水で答えを見つけました。 「あなたはそれを「ソーダ水海」と呼ぶことができます」とPostberg博士は言いました。

リンは、小惑星や彗星の内部に見られるような固体鉱物で自然に最も頻繁に発生します。 ポストベルク博士は、「岩に閉じ込められていれば生涯収穫するのは難しい」と述べた。 生物学的に使用するには溶解する必要があるからです。 「しかし、私たちはこのソーダ水がリン酸塩を本当によく溶かすことができることを発見しました」。

アリゾナ州立大学の惑星地球化学者であるミハイル・ゾロトフは 視点記事 ネイチャーの研究では、この説明には驚かなかった。 「以前は、地球上のソーダ号の研究を通じて、天然ソーダ号に大量のリンがあると予想されることが明らかでした」と彼は言いました。

ポストバーグ博士は、エンセラドゥスを越えて、木星の衛星ユーロ波や倭小惑星冥王星など、外国の太陽系の他の海洋世界にリン酸塩が豊富で潜在的に居住できることを示すことができるとポストバーグ博士は言います。

彼と同僚の研究者は、結果を強化するために、より大きなカッシーニデータサンプルを分析することを願っています。 しかし、エンセラドゥスで生命体を探す決定的な探索では もう一つの使命 それが承認されると、それは10年または20年後です。

Postberg博士は、「この非常に居住可能な場所に実際に人が居住しているかどうかはまだわかりません」と述べました。 「しかし、確かに見る価値があります。」