ハッブルは銀河系合併の古代証人を明らかにする

対マゼラン雲の球状星団であるNGC 2005は、銀河合併を通じて進化する銀河理論を裏付ける重要な証拠の役割を果たしています。

この魅惑的なイメージは ハッブル宇宙望遠鏡 球状星団NGC 2005が特徴です。 それ自体は珍しいことではありませんが、周囲の環境に関しては珍しい現象です。

NGC 2005は、大マゼラン雲（LMC）の中心から約750光年離れた場所に位置しています。 天の川の最大の衛星銀河であり、地球から約162,000光年離れています。 球状星団は、数万または数百万の星を構成できる密度の高い星団です。 密度は重力によってしっかりと結ばれており、非常に安定していることを意味します。 これらの安定性はその寿命に貢献します。 想像上の星団は数十億年になることがあり、したがって非常に古い星で構成されることがよくあります。

したがって、宇宙で球状星団を研究することは、地球上の化石を研究するのと少し似ている可能性があります。 化石が古代の植物や動物の特性についての洞察を提供すると、球状星団は古代の星の特性を明らかにします。

銀河の進化に関する現在の理論は、銀河が互いに合体すると予測しています。 現代の宇宙では、我々が観察する比較的大きな銀河は、小さな銀河のマージによって形成されたと広く知られている。 これが正しければ、天文学者は、近くの銀河系の最も古い星が他の銀河系環境に由来するという証拠を見ることを期待するでしょう。 球状星団は古代の星を含んでいることが知られており、その安定性のためにこの仮説を試験するのに優れた実験室である。

NGC 2005はそのような構想星団であり、その存在自体が合併による銀河進化理論を裏付ける証拠を提供しました。 実際、NGC 2005の星は周囲のLMCの星とは異なる化学組成を持っています。 これは、LMCが歴史上どこかで他の銀河と合併したことを示唆しています。 他の銀河系はマージまたは分散してから古くなっていますが、NGC 2005は過去の合併の古代の証人のままです。