宇宙が私たちに早いクリスマスプレゼントを送ったようです。先週地球を安全に通り過ぎた大きな小惑星は、実際には2つの小惑星が合わさって雪だるまに似た一つの物体になったのです。
2024 ONという名前のこの小惑星は、9月17日に時速19,842マイル（31,933km）で地球を通過したが、これは音速の約26倍です。この宇宙岩は長さが1,150フィート（350m）で超高層ビルの大きさですが、地球を通って620,000マイル（100万km）離れた場所で安全に浮かびました。これは月と地球の間の平均距離の2.5倍以上です。
最近の報告書によると、「この小惑星は潜在的に危険なものに分類されていますが、近い将来に地球に危険をもたらすことはありません」 プレスリリース NASAジェット推進研究所で。カリフォルニアのゴールドストーン太陽系レーダーを使って宇宙岩石を最近測定した結果、「科学者たちは数十年間、地球と小惑星の間の距離と将来の動きに対する不確実性を大幅に減らすことができました」
最近の画像では、小惑星のピーナッツの形が明らかになりました。これは数千年前に互いに近くに浮かんでおり、重力的に結合された2つの小さな小惑星で形成されました。最終的に、2つの小惑星は1つにまとめられました。この複合体小惑星の「葉」は異なる首に分かれており、一方の葉は他の葉より約50％大きいです。
声明では「小惑星表面の明るいレーダースポットは大きな岩を示す可能性が高い」と明らかにした。
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科学者たちは、これら2つの葉からなる小惑星を「接触二重性」と呼び、地球の近くの小惑星のうち660フィート（200m）を超える小惑星の少なくとも14％がこのタイプに属すると推定しています。
最もよく知られているコンタクトバイナリはおそらく セラム火星と木星軌道の間にある地球近くの小惑星ディンキネッシュを伴う小さな衛星です。 今年初めに発見されました NASAの小惑星探査機ルーシーが打ち上げたセラムは、小惑星を回る軌道で発見された最初の接触バイナリ衛星です。
しかし、これとは対照的に、2024年ONはドリフトしているようです。そして、「潜在的に危険な」と考えられたにもかかわらず（NASAが太陽の周りの地球軌道から460万マイル（750万km）以内に浮かぶすべての小惑星に使用される用語）、この小惑星は私たちの地球に危険をもたらさなかった。
今年初め以来、天文学者たちは地球と月の間に密かに近づいた60以上の小惑星をリストしました。 ウォーチャーズが報告した火星と木星の間の主要な小惑星帯に浮かぶ数万の宇宙岩石も、アーカイブイメージでゆっくりと発見されています。 AIベースのアルゴリズムの助け そして 市民科学者の自発的な努力。
今秋は小惑星が一時的に 地球の第二月 私たちの惑星が太陽の周りの通常の軌道から宇宙岩を引き出した後です。 33フィート（10m）の長さの「2024 PT5」は、今回の日曜日（9月29日）から11月25日まで2ヶ月間馬蹄形に地球を回り、太陽の重力によって私たちの惑星に沿って太陽を公転するアルジュナ小惑星帯の正常軌道に方向を変えます。
しかし、私たちが知っている限り、まもなく「ミニムーン」になる2024 PT5を含む地球近くの小惑星は、今後数世代にわたって地球に脅威になることはありません。 NASAは小惑星軌道の長期予測に基づいて 実際の衝撃リスクを排除しました 少なくとも今後100年間は私たちの地球に存在します。
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