大阪（刑務所）――日本では世界初の核兵器を開発したマンハッタンプロジェクトに参加することを拒否したにもかかわらず、原子核分裂を発見する上で重要な役割を果たし、「原子爆弾の母」というニックネームがついたオーストリア物理学者リゼ・マイトナーを再評価しようとする運動が進行中だ。
日本では、今年アメリカの作家が書いたマイトナーのエッセイと伝記が日本語で出版されました。 2018年、漫画家の文陽小野は短編小説「Lise to Genshi no Mori」（Lise and the Forest of Atoms）を制作しました。
河野氏はマイトナーについて「彼女は科学に捧げたが、人類の道を離れていない」と述べた。マイトナーは、中性子と衝突すると、ウラン原子が分裂し、その過程で大量のエネルギーと放射線が放出されるという事実を最初に発見した人の一人であるにもかかわらず、ノーベル賞受賞候補から除外されました。彼女はこのプロセスを核分裂と命名しました。
原子爆弾の父と呼ばれる科学者ロバート・オッペンハイマーは、ニューメキシコ州ロス・アラモスでマンハッタンプロジェクトを指揮し、2023年に電気映画「オッペンハイマー」で彼女の人生を描いた。一方、ナチスドイツを避け、スウェーデンのストックホルムで亡命した空の出身のユダヤ人女性であるマイトナーについては、ほとんど知られていません。彼女は亡命中にも研究を続けた。
彼女が長年働いていたベルリン研究所の仲間だった化学者オートハンとフリッツシュトラスマンは、核分裂の証拠を発見しました。
しかし、1938年に、マイトナーと彼女の甥であり物理学者の同僚であるオートプリッシュは、韓科の手紙を通じて化学者が収集したデータの理論的過程を初めて説明しました。
ハンはユダヤ人という理由でマイトナーに近いが複雑な関係を維持したが、後に原子爆弾開発につながったこの研究でノーベル化学賞を受賞したが、マイトナーがこの発見に寄与したことは決して認めなかった。
アメリカでは「オッペンハイマー」が発売された後、昨年マイトナーの人生を紹介するポッドキャストが公開されました。マイトナーと長年の協力者韓課の手紙やその他の資料をもとにした伝記「原子を割る女：リーズ・マイトナーの人生」の著者であるマリサ・モスがこのショーに出演しました。
モースの伝記で言及されたのは、1945年8月にあった元アメリカ大統領夫人エリーナー・ルーズベルトとマイトナーの会話です。マンハッタンのプロジェクトで働こうとする同僚の提案を受けたとき、マイトナーは有名に「私は爆弾とは何の関係もありません」と宣言しました。
ウィーン大学で物理学博士号を取得した2人目の女性であるマイトナーは、ルーズベルトとラジオのインタビューで彼女の貢献について賞賛されました。
ルーズベルトが第二次世界大戦末の原子爆弾投下について尋ねると、マイトナーは「女性には大きな責任があり、可能な限り他の戦争を防ぐために努力する義務があります」と答えました。
「原子爆弾の制作がこの恐ろしい戦争を終わらせるのに役立つだけでなく、放出されたこの偉大なエネルギーが平和的な仕事にも使えることを願っています」マイトナーは後に広島と長崎の原子爆弾投下に対して失望感を表し、「爆弾を発明しなければ申し訳ない」と話しました。
モースの伝記が日本で出版されたのは、香港に住むこの本の翻訳者の中井川玲子が出版社の岩波正天に提案したものです。中井川はマイトナーが原子爆弾というニックネームを受けられなかったと主張し、むしろ彼女がスウェーデンに逃げて歴史的な発見をする前にナチスの標的となった女性としての驚くべき業績に焦点を合わせなければならないと言います。
「爆弾の開発に協力することを拒否したマイトナーは、「原子爆弾の母」ではありません。を振り返ってください。」中井川は言った。
広島出身の漫画家コノは、2011年に福島第一原子力発電所事故を招いた地震と津波当時読んだ放射性物質に関する本を通じてマイトナーについて知り、オーストリア物理学者に対する短編漫画を制作しました。
広島原子爆弾の投下により放射線病に罹患している家族を短冊漫画「静かな夕方の村、桜の国」と「この世の一角に」で描写した河野は、マイトナーが放射線の危険性を知っており、人々を放射線から守るに興味があったと言いました。
この短冊漫画は、2007年「ゆなぎシティ、さくらカントリー」というタイトルの実写映画で英語でリリースされ、後者は2016年同名の日本劇場アニメ戦争ドラマとして脚色されました。
イギリスのマイトナー墓碑には、彼女の甥であるフリーシュが書いた「リゼ・マイトナー：決して人間性を失わなかった物理学者」という碑文が刻まれている。彼は、人々が物理学への愛を通して人間性を育てる人生の仕方を知ることを望む心でこう書いています。
マイトナーを拠点とするコノの架空の短編小説は、オーストリアの物理学者の次の言葉で終わります。 「科学が人々の生活を難しくするならば、それは私たちがまだ私たちになるべき「良い人」になっていないからだと思います。」
コノはもともとマイトナーの子供時代と人生の物語を描いた長編漫画を構想し、「いつかは完成したい」と話した。
（贅沢に中田地）
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