日本チームが中年体重増加のメカニズムを発見

名古屋(Jiji Press) – 日本の研究チームが中年に簡単に太る仕組みを発見しました。

名古屋大学の中村和弘教授チームは、ラットを対象とした実験で代謝と食物摂取を調節する視床下部として知られる脳領域のニューロンの一次繊毛が年齢とともに短くなることを発見しました。

同様のメカニズムが人間にも存在すると考えられています。 今回の発見で肥満に対する根本的な治療法が設けられると期待される。

今回の研究結果は米国学術誌「セルメタボリズム（Cell Metabolism）」に木曜日に掲載される予定だ。

中年体重増加の原因としては、老化に伴う全般的な新陳代謝の低下が挙げられたが、詳細なメカニズムは明らかにされていない。

中村チームは、視床下部のニューロンに見られるメラノコルチン4受容体（MC4R）に焦点を当てました。 受容体は過剰栄養分を検出し、代謝を刺激します。

MC4Rを顕著にするために開発された抗体をラットに投与した研究では、受容体がアンテナなどの一部の視床下部ニューロンで拡張された一次繊毛に集中していることが示されています。

様々な年齢のラットを比較した結果、一次繊毛は年齢とともに徐々に短縮されることが示された。 研究チームが遺伝子組み換えによってラットの一次繊毛を減らすと、ラットの代謝が低下し、食物摂取量が増加し、体重が増加することがわかりました。

研究チームはまた、高脂肪食をしたラットの場合、一次繊毛がより早く減少するという事実も発見しました。 一方、一次繊毛は、ラットの食事が制限されたときに遅い速度で短くなるか、さらに長くなりました。

中村は「過食は抗肥満メカニズムを弱める」と話した。 「適切な食習慣を維持し、あまりにも多くのカロリーを摂取しないと、年齢が上がっても抗肥満効果を維持できるはずです。」